一方实施空中侦察，一方积极拦截，冷战50年代美苏之间的较量美国空军有记录的第一次对苏

美国空军有记录的第一次对苏联空中偷猎是在1949年5月10日。那天，珀尔中尉驾驶着一架RF-80A侦察机，挂载着可以远程飞行的特制翼尖油箱，入侵到前苏联远东的千岛群岛进行空中偷猎，侦察到了一些军事基地情况。
1949年10月22日，美空军1架RB-29在日本海遭到苏军2架拉-7歼击机警告性射击。美国随后宣称苏联对没有武装的民用飞机进行射击。
在空中偷猎中，美军使用了多种型号的侦察机，包括早期的活塞发动机飞机RB-50和早期的喷气侦察机RF-80A 。此外，侦察机还有RF-86、RF-100和RB-45、RB-57、RB-47等。在这些侦察机中， RF-80A、RF-86和RF-100是由战斗机改装而成，而RB-50、RB-45、RB-57、RB-47等，由轰炸机改装而成。这些改装的侦察机，毕竟是半路出家，因此，或多或少存在着这样或那样的问题，包括航程有限、设备容纳有限等。因此，美军后来开始研制专门的侦察机，这就是日后闻名的U-2和SR-71侦察机。

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RF-80A侦察机
1949年底，美国已经拥有840架战略轰炸机和250枚原子弹，这些飞机可以从西欧、南欧等基地飞到苏联莫斯科、列宁格勒和苏联欧洲部分其他目标。为了检验一下自身的核打击能力，美国战略空军进行了图上演习。演习着重检验摧毁苏联莫斯科-列宁格勒、乌拉尔、黑海沿岸、阿拉木图、贝加尔和海参崴等战略地区的可能性，演习结果是命中概率70% ，但参加进攻的轰炸机损失高达55%！随着苏军防御能力的不断提高，促使美国加紧对苏联武装力量，特别是实施进攻的新式武器以及对空防御系统的侦察活动，因为对于美国战略空军来说，了解对方的防御能力，在未来全球核战争显得至关重要。
1950年，美国战略侦察力量有约100架飞机，第55战略侦察联队在堪萨斯州Topeka ，飞机30-40架；第7499支援联队在西德威斯巴登，飞机20-30架；第91战略侦察大队在日本横田机场，飞机20-30架。在50年代初起，美军基本都是用现役轰炸机的改型，从B-29、B-36、B-47到B-50 ，典型型号有RB-36D、RB-50B、RB-45C、RB-47E ，这其中RB-47E使用最频繁，共装备240架。随着苏联防空军开始装备防空导弹以及新型截击机的装备，美军这些活动逐步减少。从50年代后期开始，基本都是出动RB-57和U-2高空侦察机。
在整个50年代，美国对于苏联的侦察活动基本处于优势地位，尽管也有一些飞机被击落，但对苏联重要目标的侦察活动都基本达到了目的。以下就是其中的主要事件
1950年4月8日，在拉脱维亚利耶帕亚（是拉脱维亚第三大城市，原名利巴瓦）， 4架拉-11击落美海军1架从西德威斯巴登机场起飞的属于VP-26中队的PB4Y-2巡逻机（编号59645），机上10人死亡。
苏军参战近卫歼击航空兵第30团机群指挥员多金上尉对此描述是：“作为一级战备值班中队，我与17时22分接到起飞命令。起飞后接到爬高到4000米，航向360度的命令。。。 17时30分在利耶帕亚以南8公里海岸线上遇见1架美国识别标志四发飞机，该机航向135度。发现该机后，我以双机从右后方飞向该机，令格拉西莫夫上尉的双机编队上前强迫入侵者降落。格拉西莫夫飞到前面，做了大幅度摆动的动作，然后向左飞行。入侵者改为270度航向朝海上飞去，不肯随该编队飞行。我这时开火警告，发射了12发炮弹。入侵者向我开火，僚机捷佳耶夫中尉见状立即向入侵者开火，后者急剧下降，进入高度5000米的云层。估计该机坠落于离海岸5-10公里的海中。。。 ” 。

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如今在拉脱维亚利耶帕亚的10名死亡乘员纪念碑
1950年12月4日，美战略侦察第91大队的1架RB-45C在丹东以东72公里被米格-15击落，机上2人在坠机时死亡，另2人被俘
1950年12月26日，日本海上空美空军1架RB-50被空军歼击航空兵第523团2架米格-15击落
1951年7月4日美国空军战略侦察第323大队1架RB-45C在日本海附近遭到苏军米格-15歼击机攻击
1951年11月6日，美海军1架P2V（编号124283）在符拉迪沃斯托克附近被太平洋舰队航空兵第88团拉-11击落，机上10人无人生还
1952年4月17日， 3架RB-47从3条航向入侵苏联领空，分别经由波罗的海、白俄罗斯和乌克兰，飞行高度12000米，入侵地域直达普斯科夫、斯摩棱斯克和哈尔科夫。苏联防空军雷达对其进行了监视，但由于对方飞行高度太高，歼击航空兵和高炮部队无法将其击落