地球|为什么恐龙时期一天只有23.5小时？人类多出的0.5小时从哪来的？月球|引力|潮汐|速度

我们总说时间对谁都公平，都是一天24小时。但如果恐龙听到这话，可能认为时间对它们不太公平，因为在它们那个时代，一天只有23.5小时。
这究竟是怎么回事呢？
地球自转
我们说的一天，其实是指地球自转一圈，一年是指地球绕太阳公转一圈。之所以恐龙时期地球一天只有23.5小时，是因为当时的地球自转速度较快， 23.5小时就可以自转一圈。
那么，是什么在影响着地球的自转速度呢？其实是月球的引力。

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牛顿在1687年《自然哲学的数学原理》中提出，自然界任何两个物体都具有相互吸引力，但引力的大小和物体的质量成正比，和它们的距离的平方成反比。
这个定理也叫做万有引力定律。

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根据牛顿力学原理我们知道，力不仅有大小，还有方向。在地球上的任何东西，都受到多个力的影响，比如：海水除了受到地球的引力外，还受到月球的引力。
地球的引力朝下，而月球的引力在天上，只是地球提供的引力较大，月球提供的引力较小，因此海洋里的水才没有受到月球引力的影响，朝天上涌去。

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在《流浪星球》中，地球靠近木星时，地球的大气层被木星捕捉就是因为木星提供的引力较大，会首先吸走地球上的大气层，等到地球再靠近木星时，地球上的海洋也将会被木星吸走。

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虽然月球的引力不至于将地球海洋中的水吸走，但是海水会在月球引力的作用下，朝着靠近月球的一面涌去，于此同时在地球另一端，海水也会汇聚在这里。
于是，地球两端就形成了高潮，而另外两端则形成低潮。

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除了月亮之外，太阳也能引发地球海洋发生潮汐变化。不过由于太阳距离地球较远，以至于由太阳形成的高潮远远没有月亮形成的高潮更明显。但当太阳和月亮在同一条线上时，此时就会形成超大潮。（其实地球不止受到这两个星球的影响，但其他星球要么质量很小，要么离得非常远，对地球的影响有限，因此忽略不计）

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地球海洋的海水在高潮低潮之间来回变化时，海水会不断相互拍打，以及相互拍打海岸线。此时地球的动能将会转化为热能散发到外界，于是地球自转速度不断在下降。
在地球刚诞生之初，地球自转一圈只需要8个小时，在恐龙时代，地球自转一圈需要23.5个小时。而在今天，地球自转一圈的速度则需要24小时。
地球自转速度还会变慢吗？
事实上，地球速度还在不断变慢之中，如果太阳系的历史足够长，我们将会看到月球把地球潮汐锁定。

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潮汐锁定，是指某个天体永远以同一面对着另一个天体，比如：月球始终以同一面面对着地球。这其实就是地球将月球潮汐锁定。
地球之所以将月球潮汐锁定，是因为地球引力较大，导致月球自转速度不断变慢，直到月球自转一圈的速度等于月球围绕地球公转一圈的速度。

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其实不仅地球将月球潮汐锁定，月球也能将地球潮汐锁定，由于月球的引力，地球自转速度还在不断降低，直到地球自转一圈的速度等于月球公转速度，也就是一天等于一个月，此时地球就被月球潮汐锁定。
之所以月球还没有完成对地球的潮汐锁定，是因为地球质量较大，月球需要需要花费更长的时间才能将其潮汐锁定。