王琳|用蚕丝为患者造“神经导管” 春节临近

春节临近，返乡就需要做核酸检测。
【王琳|用蚕丝为患者造“神经导管”】“大家不要着急，排好队，一个个来。 ”华中科技大学附属协和医院检验科医生正提醒着做核酸检测的人， “现在的检验科就像去年年初那么忙，不过现在我们的经验更足了。 ”
2020年初，武汉协和医院检验科里有一位还在哺乳期的“80后”医生，带领团队奋战抗疫一线，第一时间筹建院内核酸检测实验室，最早开展新冠核酸检测，检验科累计核酸检测总量超过60万例，检测总量居湖北省首位。她就是华中科技大学附属协和医院再生医学研究中心主任王琳教授。
“寻找有价值的再生医学材料”
2011年，回国后的王琳在华中科技大学附属协和医院创建了华中地区首个再生医学研究中心，带领团队开创性地发现蚕茧的组成物丝胶具有独特的医用价值，极具潜力作为受损神经修复方面的新型生物材料。在此之前，丝胶一直被缫丝行业当作废料弃置和忽略，王琳团队的这一发现，将丝胶变废为宝，为修复治疗人体受损的神经、软组织等多种创伤提供了新途径，开创了再生医学研究与应用的新领域，使我国在丝胶组织工程研发领域走在了国际前沿。
王琳出生在武汉的一个医学之家，其父母在海外留学工作多年后，放弃国外优越条件回国。 2005年王琳从武汉大学毕业后赴布朗大学攻读生物医学博士学位，先后在哈佛大学、密歇根大学从事再生医学研究工作，在“骨骼肌的再生修复”等领域取得了突出成果。受父母的影响， 2011年在国家急需再生医学领域人才时，她遵从自己内心的选择，通过“青年海外高层次人才引进计划”回国。 “漂泊的人总要回家，离开是为了更好地回来”她在朋友圈里这样写。
在同年回国的100多位青年科学家中，王琳是最年轻的女科学家之一，怀揣着“寻找有价值的再生医学材料，解除患者的病痛”的理想回到武汉，在华中科技大学附属协和医院成立了华中地区首个再生医学研究中心。
再生医学研究中心的实验室在武汉协和医院一栋不起眼的旧门诊楼里，实验设备堆满了整个实验室，近30人的研究团队在这个实验室里显得格外的拥挤。接受采访时王琳说， “国外的医学实验室有顶尖的设备和技术，虽然国内的硬件条件和国外相比仍有一定的差距，但是国家给了我们青年科技工作者施展才华的机会和平台，让我有机会回国从事自己热爱的研究工作。 ”谈起回国的选择，王琳说， “在国外，年轻人很难有‘自立门户’的机会，而国家对青年科研人员的重视，让我们能在创造力最好的时候开始独立的原创性研究，感谢国家对我们的信任和支持。 ”
“实验中遇到的80%以上都是挫折”
王琳有一名博士研究生曾在中国农业科学院蚕业研究所求学，在一次聊天讨论中，他告诉王琳， “蚕丝由丝素和丝胶构成，丝素已经被开发出多种全新的用途，而国内外对于丝胶的医学应用研究几乎处于空白” 。直觉告诉王琳， “数千年来一直被人们弃置的丝胶，很可能就是一种适用于组织修复的生物材料。 ”王琳带领团队开始了对丝胶的研究。
通过反复实验论证，团队否定了前人认为“丝胶具有强免疫原性，会刺激人体产生强免疫反应”的结论。经过对丝胶开展系统研究后发现，丝胶具有良好的细胞黏附性、稳定的天然荧光特性和优越的成胶性能，这表明丝胶极有可能被制成在人体内自然降解的医用材料，为人体组织再生修复提供了新的思路。
走在一条未知的路上，王琳也非常忐忑， “可以说实验中遇到的80%以上都是挫折，但是大家并没有被打倒，一次次优化条件，一次次重新开始。 ”拿丝胶提取来说，既要保持结构完整，又要保证生物活性，不同温度、试剂、蚕茧类型，一个条件变了，就要用上百次实验来验证结果。
几年的深入研究，王琳团队经历了无数次失败，在实验室度过了一个又一个不眠之夜，终于提取出结构完整的纯丝胶蛋白，在国际上首次成功研发出适用于外周神经修复的丝胶神经导管、适用于中枢神经修复的生物支架、修复心肌损伤的水凝胶及多种多功能新药物载体。在国际组织工程与再生医学学会年会上被评价为“近年来在蚕丝医学应用领域具有影响力的研究” 。
目前，王琳团队已将丝胶应用逐步拓展到了中枢神经、外周神经、心肌、软骨、皮肤、骨骼肌的创伤修复以及肿瘤的治疗等，并在临床前动物模型中取得了很好的治疗效果。在国际权威期刊发表高质量SCI论文80余篇，被引用逾千次，其中16篇被选为权威期刊封面文章，申请国际及国家发明专利30余项，曾获“中国青年女科学家奖”称号。