100 年前科幻小说的概念，创造了今天千亿美元的市场：100年前科幻小说的

原标题：100年前科幻小说的概念，创造了今天千亿美元的市场
《罗梭的万能工人》（R.U.R.）是一部足以载入史册的科幻故事。这是捷克作家卡雷尔·恰佩克（KarelCapek）创作的舞台剧本，首映于1921年1月25日，至今已整整100年了。

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《罗梭的万能工人》舞台剧，图来源于网络
几十年后，被称为「科幻小说三巨头」之一的艾萨克·阿西莫夫在评价这部作品时表示，「在我看来，恰佩克的剧本真的非常差，但它只因为一个词而不朽。它提出的词汇『机器人（robot）』，不仅对英文意义非凡，更是通过英文，对所有写作科幻小说的语言有所贡献。」
在不到两年的时间里，《罗梭的万能工人》被翻译成30多种语言，「机器人（robot）」这个新词汇也在全世界流行开来。

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捷克作家卡雷尔·恰佩克（KarelCapek），图来源于视觉中国
幻想的起源
最初的robot与今天的含义并不相同。
在《罗梭的万能工人》中， robot一词源自捷克语：robota ，意为「强制劳动、苦工」，而robota来源于斯拉夫语词根robot- ，意为「劳动」。
这就是为什么书名「R.U.R.」的全写「Rossum'sUniversalRobots」中， robots被翻译为「工人」。
在原著中， robot是一种由人类制造出来的人形工作机械，具有人的外形、特征与功能。这种人形态的机器并非第一次出现，自古以来，仿人机器人似乎始终代表着人类对「人造人」的幻想：有着人类外形、永不疲倦的完美仆人。
甚至在公元前8世纪的《伊利亚特》中就曾记载，身有残疾的工匠之神赫菲斯托斯用黄金打造了一批机械女仆，帮助他锻造器物：「它们有心能解意，有嘴能说话，有手能使力，精通手工制造。」
真正开启现代机器人幻想热潮的，是前文提到的科幻巨匠阿西莫夫。

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「现代机器人故事致富」艾萨克·阿西莫夫，图来源于LiteraryHub
在阿西莫夫开始写作生涯的20世纪30年代，大多数涉及机器人的科幻小说，都将机器人视为怪物，认为它们会对人类的生存构成极大的威胁。而阿西莫夫认为，人类创造出机器人，必然会对它进行一定的规范。因此阿西莫夫提出了后来流行于科幻题材作品里的「机器人学三大法则」，即：
第一法则：机器人不得伤害人类，或坐视人类受到伤害；
第二法则：机器人必须服从人类命令，除非命令与第一法则发生冲突；
第三法则：在不违背第一或第二法则之下，机器人可以保护自己。
基于这三条定律，阿西莫夫创作了「机器人系列」的大量长短篇作品，很多科幻作家受他启发，也默认在机器人的相关作品中惯用同样的原则。
学术界也受到影响。在三大定律的基础上，为进一步讨论机器与人类的关系，学界创立了「机器伦理学」。阿西莫夫在1942年首次提出的名词「机器人学」（robotics），在后来真的成为了研究机器人的学科。「别以为我不为这事感到骄傲！」在小说集的序言中，阿西莫夫得意地说道。
「当我创作那些机器人故事时，我并未想到在我有生之年会有机器人出现。」

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阿西莫夫小说集《我，机器人》
世界上第一台工业机器人
事实上，现实世界里机器人的诞生，正是受到了阿西莫夫小说的启迪。
20世纪40年代，在阿西莫夫刚开始发表科幻小说的时候，哥伦比亚大学主修物理的学生约瑟夫·恩格尔伯格迷上了故事里形形色色的机器人。
十年之后，他遇到了发明家乔治·德沃尔，后者正在从事「转移物品的可编程方法」的研究。在发明专利中，德沃尔写道：「本发明首次提出了一种几乎通用的机器，在需要数字化循环控制的大量不同应用中普遍适用。」
两人一拍即合，成立了世界上第一家机器人制造公司Unimation ，他们最初的产品，就是世界上第一台工业机器人Unimate 。
最初的Unimate以「机械臂」的形态出现，需要外接类似计算机的设备。 Unimation将它卖给了通用汽车公司，并于1961年安装在新泽西州特伦顿的一家工厂，用于热金属块的提举和堆叠。