抛弃化学燃料！中国空间站的离子推进器有多牛？超越美国空间站空间站是一个可以满足人类长

空间站是一个可以满足人类长期在地球轨道上停留的大型航天器，我们可以利用空间站在外太空的低重力环境下进行各种有关生物、物理、化学实验，所以空间站也是一个漂浮在外太空的实验室。
目前在轨运行的国际空间站由美国NASA主导， 16个国家联合建设，已经运行了数十年的时间。

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由于某些原因，我国并没有参与到国际空间站的建设和使用当中，但我们现在要建造属于自己的空间站了，未来随着国际空间站在2024年的退役，我国的空间站将取代国际空间站的地位，成为很多国家争相合作的对象。
关于我国的空间站有一个非常大的亮点就是，它的推进系统也就是发动机将采用目前最先进的离子推进器，不再使用以往的化学推进器，这是人类首次在如此大型的航天器上使用这种推进系统。
这里有个问题是，空间站在被发射到太空以后，它可以像月球绕地球，或者是地球绕太阳那样一直运行，为什么还要动力系统呢？

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原因其实很简单，空间站的轨道大约在400公里左右，这个位置虽说已经属于太空空间了，但是地球的大气层非常的弥散，没有一个确切的停止点，甚至地球的大气分子能够逸散到月球轨道上。
要知道月球在38万公里的地方，所以在400公里的高度上，依旧存在大气分子，这里属于热成层。
虽说这里的大气分子的密度很低，两个分子之间的距离能够达到1公里，甚至更远，但是空间站的体积很大，它在不间断的绕地飞行中，总是会撞到大气分子。

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长此以往空间站的速度将会降低，轨道衰减，最后将会坠入地球大气层烧毁。因此科学家将定期给空间站加速，将空间站稳定在合适的轨道上。
除了给空间站提速以外，我们还需要利用推进器调整空间站的姿态，以及避障等等。所以空间站的推进器是少不了的。
而在即将退役的国际空间站上，所使用的推进器是以化学燃料驱动的，而我们的空间站将使用最先进的离子推进器。
离子推进器的优势

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离子推进器相比于化学推进器它的比冲更高，也就是消耗单位质量的推进剂所产生的冲量更大，离子推进器的燃料利用效率能够达到90% ，而化学燃料的效率只能达到35% 。
举个例子你就能知道化学燃料的利用效率有多低了，土星五号是当年美国阿波罗计划所使用的火箭，现今依旧是人类制造的最强大的火箭。

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其火箭第一级有5台F1发动机，每台可以提供大约700吨的推力，合起来就是3500吨，这个数字看起来相当的惊人，但是由于化学燃料的单位质量能够提供的冲量有限，所有每一台发动机需要每秒燃烧13吨的燃料。
为了保证发动机能够提供长时间的推力，所以就需要携带大量的燃料。土星5号的第一级总重2290吨，你能想到其中燃料的重量就达到了2160吨，剩下的130吨就是发动机以及一些附属装置的重量了。

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因此使用离子推进器，我们可以携带质量更少的燃料，就可以给航天器提供更大的速度，不仅节省了空间，还节省了成本。
其次就是离子推进器所使用的燃料是惰性气体，相比于化学燃料更加的安全。
那么既然离子推进器如此优秀，为何不用在火箭上呢？
虽然离子推进器的燃料利用效率强于化学燃料的3倍，但是离子推进器反应速度很慢，所能提供的推力非常小；

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一般在毫牛级别，只能推动几克的重量，现在最强的推进器所能提供的推力只有5.4牛，最多能够举起大约540克的重量，这个记录是由NASA的K3离子推进器创造的。
相比于化学燃料推进器能够产生数百吨的推力来说，离子推进器在地球上毫无用处。
因为地球有引力和空气的阻挡，而离子推进器虽然燃料效率更高，但是这些小的推力是不足以将任何东西送出地球的。