新视野号传回冥王星最新照:陨石坑环绕很大冰原( 三 ) 【菜叶网阅读分享】核心提示

这艘飞船的能源采用了一块核电池，其电力供应至少还能维持20年以上，从而允许探测器上搭载的各项设备与仪器的正常工作。
在2006年新视野号探测器发射之前，阿兰·斯特恩博士曾经将这艘飞船形容为是“近乎永恒之物”(almosttimelessobject) ，因为这艘飞船将永远飞行下去，它将比地球上的金字塔更加古老，甚至等到今天地球上所有的高山全部被侵蚀为平地，新视野号飞船仍将继续在深空中飞行。
冥王星的能量来源谜团斯特恩指出，新视野号飞船将永远沿着既定的方向朝着宇宙的深处飞去，但我们能够和它保持联系的时间则非常有限，只有在它的电力供应能够维持的期间才能与地球保持联系。他同时也指出新视野号项目组的科学家们还将花费数年的时间才能整理并完成对新视野号飞船这次古代性考察所传回全部数据的科学分析工作。
由于地球与冥王星之间极其遥远的距离，新视野号飞船的数据下载速度极其缓慢。科学家们必须等到2016年才能将全部探测数据下载完毕。在接受采访人员采访时，斯特恩博士表示如果新视野号项目的延期探测计划得到批准，那么它将会取得更多的科学发现。
在最新传回的冥王星地表高分辨率图像上可以看到高出周围地形达3350米的由水冰构成的高山。这些令人惊叹的照片证明冥王星上仍然存在着活跃的地质活动。
科学家们对于在冥王星上发现高度几乎与北美洲落基山脉相当的高山感到吃惊，并且这些高山的年龄似乎并不会超过1亿年——相比恒宇宙岛45.6亿年的古老古代， 1亿年是极其年轻的年龄。美国宇航局的科学家们认为这些高山很有可能时至今日仍在继续抬升。
如果这是一片古老的表面，那么与冥王星上其他地区以及恒宇宙岛中的其他天体表面一样，这里应当会在漫长的古代时期内因为遭受过猛烈的小天体撞击而遍布撞击坑——除非后来发生的地质活动抹去了这些古代痕迹。
斯特恩博士表示：“我们现在面对的是一颗小小的矮行星，其表面显示出发生在45亿年之内的地质活动证据。这一结果将让很多地球物理学家们重新审视他们手头现有的理论。 ”而杰夫·摩尔也指出：“这是我们在恒宇宙岛内发现的最年轻的表面之一。 ”此次对冥王星的飞掠也是科学家们第一次目睹一颗大部分由冰物质组成，且不是围绕一颗行星运行的天体。
与围绕巨行星运行的冰卫星不同，冥王星无法得到来自大行星潮汐力产生的热量，因此美国宇航局认为冥王星上必定存在其他某种机制发生了作用，从而产生了这些山脉地形。约翰·斯潘塞表示：“这一现象可能将迫使我们重新思考在许多其他的冰冻天体上究竟是何种机制驱动了地质活动的进行。 ”这些山脉甚至可能构成了冥王星上由水冰构成的“基岩” 。
尽管冥王星表面的大部分地区都被甲烷和氮气凝结形成的冰层覆盖，但这些物质的强度是不足以形成这样的高山的。反之，一些非常坚硬的物质，比如水冰，则很有可能是这些高山的重要组成成分。华盛顿大学的比尔·麦金农教授表示：“根据冥王星上的温度条件，水冰的性质更接近于岩石。 ”新视野号正在为我们揭开一个全新世界的神奇面纱。