科学观察|早期细胞是什么？蛋白质在最初生命细胞出现之前，存在哪个阶段？

蛋白质在最初的生命细胞出现之前，有个“非细胞”或“前细胞”的阶段。病毒就是一类非细胞生物，只是关于它们的来历，是原始类型，还是次生类型，仍未定论。但这应算是生命经过的最初阶段。从非细胞到细胞阶段。大约30亿年前，地球上的有机分子自发地聚集起来，首先形成能自我复制的RNA多聚体，然后在RNA指导下合成蛋白质，最后出现了将RNA和蛋白质包围起来的膜，并逐步演化成原始细胞。早期的细胞是原核细胞，原核细胞构造简单，体积较小，直径约为1到数个微米。

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细胞仅有细胞膜包绕，细胞膜外有一个坚韧的细胞壁。在细胞质内含有DNA区域，此区域没有被膜包围形成核，一般称为拟核。拟核内仅有一条不与蛋白质结合的DNA链。原始细胞形成以后，依靠其增殖能力在进化过程中逐步获得优势，最终覆盖了地球表面。这类细胞组成的生物称为原核生物，主要是支原体、细菌、放线菌和蓝藻。原核细胞没有核膜，没有复杂的细胞器，只含有核糖体。这是生命的第2个阶段。从原核到真核是生物发展的第3个重要阶段。大约15亿年前，原核细胞演化成结构复杂的真核细胞，就是产生了细胞核。

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其中，代谢反应在细胞进化上起到了重要作用。氧与代谢的关系在细胞进化中也至关重要。原始大气中不存在氧，原核细胞的代谢是在无氧条件下进行的。现在的绝大多数微生物，依然保留着进化过程中形成的这种对糖的无氧分解（酵解）代谢功能。在生命现象出现之前，合成的有机物被耗尽时，那些能够利用大气中的二氧化碳和氮来合成有机物的细胞，便在自然选择中存活下来。这样的细胞在合成有机物时，如进行光合作用时，同时把氧作为代谢产物释放到大气中。
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