译言|当生命成为活期存款
_本文原题:当生命成为活期存款
【译言|当生命成为活期存款】无论是创作还是显示 , 都有不少为骗取保险金不惜谋杀身边人的情节 。 而这本书的主人公为了骗取保险金 , 不仅要伺候好年迈的伯父 , 还捡来一具尸体 。 更诡异的是 , 尸体被偷了……两个智商余额不足的小贼偷鸡不成蚀把米 , 一家子人为了争夺保险金丑态百出 , 闹出了不少笑话 。
作者罗伯特·路易斯·史蒂文森也是我们熟悉的冒险小说——《金银岛》的作者 。 本书情节环环相扣、反转不断 , 绝对值得一读 。
本文插图
【书名】错箱记
【作者】[英]罗伯特·路易斯·史蒂文森
【译者】柏紫凌、黄婧思
作品简介
《错箱记》是一部由罗伯特?路易斯?史蒂文森和劳埃德?奥斯本共同撰写的黑色喜剧小说 , 讲述了一个装尸体的木箱被调换送错了的离奇故事 , 于1889年首次出版 。 莫里斯与约翰为了得到二伯父约瑟夫的唐提氏养老保险金 , 便把他看管起来 , 望他长寿 。 二伯父约瑟夫却受不了这拘束生活 , 趁一次火车出事之机逃之夭夭;莫里斯兄弟误认了一具尸体 , 认为二伯父已死 , 便将尸体装入一只大木桶运回家去 , 企图封锁消息 , 制造二伯父未死的假象 。 谁知尸体在运送途中被人调换 , 在不同的人手里推来送去 , 加之莫里斯的堂兄迈克尔从中作祟 , 演出了一幕幕闹剧 , 结出了一个出人意外的结局……
作者简介
罗伯特·路易斯·史蒂文森(Robert Louis Stevenson , 1850年11月13日—1894年12月3日) , 19世纪后半叶英国伟大的小说家 , 出生于苏格兰首府爱丁堡 。 代表作品有长篇小说《金银岛》《化身博士》《绑架》《卡特丽娜》等 。 早期他到处游历 , 为其创作积累了资源 , 后期致力于小说创作 , 取得了极高的成就 , 其作品风格独特多变 , 对20世纪现代主义文学影响巨大 。 到了20世纪中期 , 评论家对其作品进行了新的评价 , 开始审视史蒂文森而且将他的作品放入西方经典中 , 并将他列为19世纪最伟大的作家之一 。
在一个沙坑底躺着一具已不成人形的躯体 。 他的脸遭受了重创 , 已无法辨认本来面目 , 但也没必要辨认了 。 花白头发、貂皮大衣、透气衣服、洁净的法兰绒——从头到脚 , 包括那双在梅塞戴尔和科伦比家买的靴子 , 无一不证明那是约瑟夫伯伯的尸体 。 唯有他的那顶步兵便帽不知所踪 , 想必是在车祸混乱中丢失了 , 两兄弟只看到他光光的脑袋 。
“可怜的老东西!”约翰说道 , 他的悲伤溢于言表;“我简直想给他十镑 , 来挽回我们之前在火车上对他说的那些大逆不道的话!”
莫里斯凝视着眼前的尸体 , 他的脸上已经看不出任何感情了 。 他咬啮着指甲 , 翻了翻眼皮 , 眉头之间写着悲愤 。 他站在原地 , 一言不发 。 老天爷太不公平 , 这大概是他跟莫里斯开的最后一个玩笑;孤儿莫里斯还在上学时就被夺走了七千八百镑 , 后来由于伯父的玩忽懈怠 , 他不得不被牵连到一个每况愈下的皮革生意中去 , 然后又不得不处理黑兹尔坦小姐这个包袱 , 更别提他的堂兄在唐提养老金上给他耍阴招这事儿了 , 而且 , 好不容易 , 这所有的一切 , 可以勉强地说 , 他都不失体面地经受了过来 , 但此时命运竟然残忍地杀害了他的伯伯!
“来!”他突然开口道 , “你抬他的脚 , 我们必须把他搬到树林里 , 我不能让任何人发现他死了 。 ”
“哦 , 你说什么!”约翰说道 , “这是要干嘛?”
“我叫你干嘛你就干嘛 , ”莫里斯嘴里蹦出了一句 , 他费力地把尸体扛到肩上 。 “你就这样看着我一个人搬吗?”
他们离树林没多远了 。 再走十来步 , 他们便进了林子 。 继续往前走 , 他们来到了一块沙地旁 , 这块地没长树 。 他们就在这里放下了尸体 , 饱含嫌恶地看着它 。分页标题
“你打算怎么办?”约翰低声问道 。
“当然是把他埋了 , ”莫里斯答道 。 他掏出自己的随身小折刀开始飞快地挖坑 。
“照你这个挖法 , 到明年也挖不完 , ”约翰不以为然地说 。
“那是因为你不肯帮我 , 你这个偷懒的懦夫 , ”莫里斯吼道 , “见鬼去吧!”
“这真是我见过最幼稚、荒唐的事情了 , ”约翰说,“但我可不能让人叫我懦夫 。 ”他于是不情愿地开始帮哥哥挖起坑来 。
那土壤疏松轻软 , 但边上有许多冷杉木的根茎在土里缠绕不清 。 金雀花划破了他们的手 , 使得那些从墓穴中成堆成堆掏出来的沙土混杂了他们的鲜血 。 一小时过去了 , 莫里斯依旧不知疲倦 , 约翰在旁温吞吞地帮忙 , 然而他们挖的坑却只有九英寸深 , 他们粗暴地把尸体扔了进去 , 囫囵地把沙土埋上 , 但显然不够 , 他们还得去挖更多的土覆在上面 , 还得去砍些金雀花放在坟头 , 一个乌七八糟、充满罪孽的坟堆终于成型了 , 然而 , 坟堆的尾端 , 借着漆皮鞋的反光 , 兄弟俩赫然发现尸体的双脚还袒露在外 。 这令两人的意志都动摇了 , 就连莫里斯也已经受够了这骇人的活儿 , 于是他俩像动物一样 , 鬼鬼祟祟地潜逃到了旁边最茂密的树丛中 。
“我们已经尽力了 , ”莫里斯说着坐了下来 。
“现在 , ”约翰说 , “可以麻烦你告诉我这是为什么了吧 。 ”
“我说真的 , ”莫里斯激动起来 , “你要是还没明白 , 我都懒得告诉你了 。 ”
“噢 , 又是因为唐提养老金那些陈谷子烂芝麻的事儿吧 , ”约翰回道 。 “你要是还想着它简直就是无理取闹 , 这笔钱已经没了 , 到此为止吧 。 ”
“我告诉你 , ”莫里斯说 , “马斯特曼伯伯已经死了 。 冥冥之中有个声音告诉我的 。 ”
“嗯 , 可约瑟夫伯伯也死了 , ”约翰说 。
“我要是不想让他死 , 他就没死 。 ”莫里斯回道 。
“如此说来 , ”约翰激动地说 , “如果你说的都是真的 , 马斯特曼伯伯已经死了 , 那么我们现在就该说出真相 , 曝光迈克尔做的一切 。 ”
“你以为迈克尔是傻瓜吗 , ”莫里斯冷笑 。 “你难道看不出来 , 他花了多少年策划这场骗局吗?他把一切都准备好了:护士、医生、殡葬人员都被他买通了 , 死亡证明也开好了 , 就等着填日期呢!一旦他听到了什么风声 , 我跟你说 , 马斯特曼伯伯就会在两天内被宣布死亡 , 随后在一周内下葬 。 但你听我说 , 约翰尼 , 迈克尔能做到的 , 我也能 。 他要是想跟我们玩虚张声势 , 我就奉陪到底 。 他要是打算让他的父亲永远不死 , 那么去他的 , 我的伯伯也可以!”
“这难道不是违法的吗?”约翰说 。
“作为男人 , 至少得有一点儿敢于冲破枷锁的勇气 , ”莫里斯义正辞严地说 。
“那万一你错了呢?万一马斯特曼伯伯还活蹦乱跳呢?”
“即便如此 , ”我们的阴谋家说 , “我们的境况也不会比之前更糟了;其实我们现在已经比之前要好些了 。 反正马斯特曼伯伯总有一天会死;约瑟夫伯伯还活着的时候 , 我们无法掌控他的死期 , 但现在这一点已经无须担心了:我们现在要玩的游戏已经没有了局限——可以一直耗到他大限将至 。 ”
“要是你能把你的计划告诉我就好了 , ”约翰叹气道 。 “但莫里斯 , 你懂的 , 你做事老是少根筋 。 ”
“你倒是说说我什么时候少根筋了 , ”莫里斯不服气地高声说;“我可是有着全伦敦最棒的图章戒指收藏的人呢 。 ”
“嗯 , 那再看看你的皮革生意 , ”约翰说 。 “简直就是一个烂摊子 。 ”
莫里斯这次控制住了自己 , 这真是一反常态 , 他居然没跟弟弟吵起来 , 连一句怨言都没有 。
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