译言|当生命成为活期存款

_本文原题：当生命成为活期存款
【译言|当生命成为活期存款】无论是创作还是显示，都有不少为骗取保险金不惜谋杀身边人的情节。而这本书的主人公为了骗取保险金，不仅要伺候好年迈的伯父，还捡来一具尸体。更诡异的是，尸体被偷了……两个智商余额不足的小贼偷鸡不成蚀把米，一家子人为了争夺保险金丑态百出，闹出了不少笑话。
作者罗伯特·路易斯·史蒂文森也是我们熟悉的冒险小说——《金银岛》的作者。本书情节环环相扣、反转不断，绝对值得一读。

本文插图
【书名】错箱记
【作者】［英］罗伯特·路易斯·史蒂文森
【译者】柏紫凌、黄婧思
作品简介
《错箱记》是一部由罗伯特?路易斯?史蒂文森和劳埃德?奥斯本共同撰写的黑色喜剧小说，讲述了一个装尸体的木箱被调换送错了的离奇故事，于1889年首次出版。莫里斯与约翰为了得到二伯父约瑟夫的唐提氏养老保险金，便把他看管起来，望他长寿。二伯父约瑟夫却受不了这拘束生活，趁一次火车出事之机逃之夭夭；莫里斯兄弟误认了一具尸体，认为二伯父已死，便将尸体装入一只大木桶运回家去，企图封锁消息，制造二伯父未死的假象。谁知尸体在运送途中被人调换，在不同的人手里推来送去，加之莫里斯的堂兄迈克尔从中作祟，演出了一幕幕闹剧，结出了一个出人意外的结局……
作者简介
罗伯特·路易斯·史蒂文森（Robert Louis Stevenson ， 1850年11月13日—1894年12月3日）， 19世纪后半叶英国伟大的小说家，出生于苏格兰首府爱丁堡。代表作品有长篇小说《金银岛》《化身博士》《绑架》《卡特丽娜》等。早期他到处游历，为其创作积累了资源，后期致力于小说创作，取得了极高的成就，其作品风格独特多变，对20世纪现代主义文学影响巨大。到了20世纪中期，评论家对其作品进行了新的评价，开始审视史蒂文森而且将他的作品放入西方经典中，并将他列为19世纪最伟大的作家之一。
在一个沙坑底躺着一具已不成人形的躯体。他的脸遭受了重创，已无法辨认本来面目，但也没必要辨认了。花白头发、貂皮大衣、透气衣服、洁净的法兰绒——从头到脚，包括那双在梅塞戴尔和科伦比家买的靴子，无一不证明那是约瑟夫伯伯的尸体。唯有他的那顶步兵便帽不知所踪，想必是在车祸混乱中丢失了，两兄弟只看到他光光的脑袋。
“可怜的老东西！”约翰说道，他的悲伤溢于言表；“我简直想给他十镑，来挽回我们之前在火车上对他说的那些大逆不道的话！”
莫里斯凝视着眼前的尸体，他的脸上已经看不出任何感情了。他咬啮着指甲，翻了翻眼皮，眉头之间写着悲愤。他站在原地，一言不发。老天爷太不公平，这大概是他跟莫里斯开的最后一个玩笑；孤儿莫里斯还在上学时就被夺走了七千八百镑，后来由于伯父的玩忽懈怠，他不得不被牵连到一个每况愈下的皮革生意中去，然后又不得不处理黑兹尔坦小姐这个包袱，更别提他的堂兄在唐提养老金上给他耍阴招这事儿了，而且，好不容易，这所有的一切，可以勉强地说，他都不失体面地经受了过来，但此时命运竟然残忍地杀害了他的伯伯！
“来！”他突然开口道， “你抬他的脚，我们必须把他搬到树林里，我不能让任何人发现他死了。 ”
“哦，你说什么！”约翰说道， “这是要干嘛？”
“我叫你干嘛你就干嘛， ”莫里斯嘴里蹦出了一句，他费力地把尸体扛到肩上。 “你就这样看着我一个人搬吗？”
他们离树林没多远了。再走十来步，他们便进了林子。继续往前走，他们来到了一块沙地旁，这块地没长树。他们就在这里放下了尸体，饱含嫌恶地看着它。分页标题
“你打算怎么办？”约翰低声问道。
“当然是把他埋了， ”莫里斯答道。他掏出自己的随身小折刀开始飞快地挖坑。
“照你这个挖法，到明年也挖不完， ”约翰不以为然地说。
“那是因为你不肯帮我，你这个偷懒的懦夫， ”莫里斯吼道， “见鬼去吧！”
“这真是我见过最幼稚、荒唐的事情了， ”约翰说,“但我可不能让人叫我懦夫。 ”他于是不情愿地开始帮哥哥挖起坑来。
那土壤疏松轻软，但边上有许多冷杉木的根茎在土里缠绕不清。金雀花划破了他们的手，使得那些从墓穴中成堆成堆掏出来的沙土混杂了他们的鲜血。一小时过去了，莫里斯依旧不知疲倦，约翰在旁温吞吞地帮忙，然而他们挖的坑却只有九英寸深，他们粗暴地把尸体扔了进去，囫囵地把沙土埋上，但显然不够，他们还得去挖更多的土覆在上面，还得去砍些金雀花放在坟头，一个乌七八糟、充满罪孽的坟堆终于成型了，然而，坟堆的尾端，借着漆皮鞋的反光，兄弟俩赫然发现尸体的双脚还袒露在外。这令两人的意志都动摇了，就连莫里斯也已经受够了这骇人的活儿，于是他俩像动物一样，鬼鬼祟祟地潜逃到了旁边最茂密的树丛中。
“我们已经尽力了， ”莫里斯说着坐了下来。
“现在， ”约翰说， “可以麻烦你告诉我这是为什么了吧。 ”
“我说真的， ”莫里斯激动起来， “你要是还没明白，我都懒得告诉你了。 ”
“噢，又是因为唐提养老金那些陈谷子烂芝麻的事儿吧， ”约翰回道。 “你要是还想着它简直就是无理取闹，这笔钱已经没了，到此为止吧。 ”
“我告诉你， ”莫里斯说， “马斯特曼伯伯已经死了。冥冥之中有个声音告诉我的。 ”
“嗯，可约瑟夫伯伯也死了， ”约翰说。
“我要是不想让他死，他就没死。 ”莫里斯回道。
“如此说来， ”约翰激动地说， “如果你说的都是真的，马斯特曼伯伯已经死了，那么我们现在就该说出真相，曝光迈克尔做的一切。 ”
“你以为迈克尔是傻瓜吗， ”莫里斯冷笑。 “你难道看不出来，他花了多少年策划这场骗局吗？他把一切都准备好了：护士、医生、殡葬人员都被他买通了，死亡证明也开好了，就等着填日期呢！一旦他听到了什么风声，我跟你说，马斯特曼伯伯就会在两天内被宣布死亡，随后在一周内下葬。但你听我说，约翰尼，迈克尔能做到的，我也能。他要是想跟我们玩虚张声势，我就奉陪到底。他要是打算让他的父亲永远不死，那么去他的，我的伯伯也可以！”
“这难道不是违法的吗？”约翰说。
“作为男人，至少得有一点儿敢于冲破枷锁的勇气， ”莫里斯义正辞严地说。
“那万一你错了呢？万一马斯特曼伯伯还活蹦乱跳呢？”
“即便如此， ”我们的阴谋家说， “我们的境况也不会比之前更糟了；其实我们现在已经比之前要好些了。反正马斯特曼伯伯总有一天会死；约瑟夫伯伯还活着的时候，我们无法掌控他的死期，但现在这一点已经无须担心了：我们现在要玩的游戏已经没有了局限——可以一直耗到他大限将至。 ”
“要是你能把你的计划告诉我就好了， ”约翰叹气道。 “但莫里斯，你懂的，你做事老是少根筋。 ”
“你倒是说说我什么时候少根筋了， ”莫里斯不服气地高声说；“我可是有着全伦敦最棒的图章戒指收藏的人呢。 ”
“嗯，那再看看你的皮革生意， ”约翰说。 “简直就是一个烂摊子。 ”
莫里斯这次控制住了自己，这真是一反常态，他居然没跟弟弟吵起来，连一句怨言都没有。