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【免疫系统|为了繁衍后代，这些长相奇特的动物连免疫力都不要了……】对很多人来说 ， 生活在深海的鱼（anglerfish）充满了神秘的色彩 。 一方面 ， 这要归因于它们的怪异长相；另一方面 ， 它们的繁衍方式也令人称奇 。

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▲深海鱼（Melanocetus johnsonii）的样本 。 雌鱼大约75毫米长 ， 而雄鱼只有23.5毫米长 ， 依附在雌鱼的肚子上（Credit：Edith A. Widder）
原来 ， 鱼的体型“男女有别” 。 和雌性相比 ， 雄性简直就是一个小不点 。 在异性相遇后 ， 雄性会“挂”在雌性的身上 ， 将两者的组织融为一体 ， 甚至共享血液循环 ， 完全依赖雌性提供营养 。 科学家们也管这种现象叫做“性寄生”（sexual parasitism） 。 对于雌性鱼来说 ， 它们对此倒并不介意——在深海中 ， 两条异性“金风玉露一相逢”的可能性本就不大 ， 寄生反而能提高繁衍的成功概率 。
然而对科学家来说 ， 这种寄生现象却让他们产生了长达一个世纪的困惑——在大自然中 ， 极少出现类似现象 ， 这是因为动物的免疫系统会成为极大的障碍 。 我们都知道 ， 无论是病原体 ， 还是移植的器官 ， 免疫系统都会将其视为异物 ， 发起攻击 。 那为何雄性鱼可以无视雌性的免疫系统 ， 安心寄生呢？
今日 ， 顶尖学术期刊《科学》在线发表的一篇论文解开了这个谜题 。

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几年前 ， 来自德国和美国的科学家们开始研究鱼的基因组 ， 并把注意力放在了一类叫做主要组织相容性复合体（MHC）的分子上 。 这些分子普遍存在于细胞表面 ， 也是免疫系统区分本体和异物的基础 。
有意思的是 ， 在那些永久寄生的鱼里 ， 那些编码MHC分子的基因出现了严重缺失 。 此外 ， 那些用于攻击异物的杀手T细胞也出现了极大的减少 。 这些结果表明鱼的免疫系统 ， 与其他脊椎动物有着不同 。
后续的研究也证实了鱼的“异常” 。 除了以上提到的变化外 ， 鱼体内由抗体介导的免疫力也明显受损 。 对于人类来说 ， 这意味着致命的免疫缺陷 。 鱼又是怎么活下来的？

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▲雌性鱼（Photocorynus spiniceps）的样本 ， 约46毫米长 。 背部有一条雄鱼 ， 体长只有6.2毫米（Credit：Theodore W. Pietsch）
研究人员们推断说 ， 无论是MHC、杀手T细胞、还是抗体 ， 都是后天免疫系统里的重要成员 。 既然鱼的“后天不足” ， 还是要靠“先天来补” ， 需要一个更强大的先天免疫系统 。
这个发现也改变了我们对免疫系统的认知：过去人们相信 ， 先天免疫系统和后天免疫系统一旦在演化过程中确定下来 ， 就不会再轻易遗失 ， 因为生物可能无法承受严重的后果 。 而鱼表明 ， 尽管经历了几百万年来的演化 ， 脊椎动物依旧可以不靠后天免疫系统生存 。 在过去 ， 这被认为是不可想象的 。

来源：(药明在线)

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标题：免疫系统|为了繁衍后代，这些长相奇特的动物连免疫力都不要了……