【「」乔丹《最后之舞》火爆收官，ESPN赛事空窗期的经典自救】

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文|刘梦龙
【「」乔丹《最后之舞》火爆收官，ESPN赛事空窗期的经典自救】体育大生意采访人员
北京时间5月18日， 2020年风靡全球的乔丹爆款纪录片《最后之舞》迎来收官的最后两集。片尾，美国至今唯一黑人总统奥巴马意味深长地表示， “从来没有一个运动员可以超越运动本身的范畴。因为他（乔丹），人们才知道了运动和娱乐可以互相连接起来。”
这部以“篮球飞人”迈克尔·乔丹效力芝加哥公牛最后一个赛季为背景的10集纪录片一经播出，便好评如潮。该片在IMDb评分为9.5、烂番茄网站好评度97%、豆瓣网评分更是高达9.7 ，堪称体育纪录片领域的封神之作。在《最后之舞》播出的带动下， ESPN在4月份黄金时段的收视率上升了11个百分点。迪士尼新任掌门人鲍勃·查佩克坚信ESPN广告收入下降的局面并不会持续太久。
ESPN疫情爆发后收视率狂降7成，高管及百大名嘴集体降薪
2020年对于迪士尼公司而言，恰逢多事之秋。原公司掌舵人鲍勃·伊格尔在年初选择辞职，令许多人感到始料未及。要知道伊格尔与迪士尼的最新三年合约至2021年底才到期。2月27日，有着27年迪士尼工作履历的鲍勃·查佩克走马上任，成为迪士尼新任CEO 。
随着新冠疫情在全球范围内的肆意蔓延，国际各大体育赛事纷纷无奈地按下了暂停键。对于全球各大电视台体育频道而言，面对巧妇难为无米之炊的窘境，除了将旧赛事进行“回炉”外，大都在想尽办法对已有素材进行二次加工，制造回顾访谈类型的新节目。
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迪士尼新任CEO鲍勃·查佩克
按照惯例，每年三四月份往往是ESPN一年中最为忙碌的时段。NHL和NBA的季后赛渐入佳境， MLB和MLS新赛季重燃战火，作为24小时专属体育节目的有线电视频道ESPN本将迎来年度收视率高峰期。然而2020年随着包括NFL、NBA在内的各大赛事相继停摆， ESPN也遭遇了前所未有的体育赛事空窗期。自美国时间3月13日以来， ESPN的收视率已下降57％。在4月的首周， ESPN的收视率更是前所未有地同比下降了70％。
要知道ESPN每年的版权成本高达数十亿美元，以NBA为例，每年需支付的版权费高达5亿美元。为了节约开支，随之而来的降薪潮便在所难免。先是ESPN高管被无限期降薪20％至30％，随即ESPN总裁吉米·皮塔罗要求旗下100名高薪解说员接受未来三个月15%幅度降薪，同时部分从事比赛直播的员工惨遭解雇。
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乔丹《最后之舞》第9、10集预告图
在此背景下，原计划于2020年6月首播的“飞人”乔丹纪录片《最后之舞》被提前至4月19日播出。突然起来的上映提前，导致纪录片在临时紧急情况下，加班加点制作而成。以本周播出的最后一集为例，上周才在仓促间完成制作。
近年来ESPN积极投资内容创作，收获业内广泛赞誉和良好口碑。以2017年赢得奥斯卡“最佳纪录片”奖的《辛普森：美国制造》为例，便是其中的代表之作。作为ESPN压箱底的野心之作《最后之舞》，则被期待成为体育赛事停摆期的“王炸”产品。
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六枚总冠军戒指在手，每人都能弹奏出莫扎特
《最后之舞》最高610万人观看，打破ESPN纪录片收视纪录
作为由ESPN与Netflix联合出品， NBA娱乐协制耗时三年打造的纪录片佳作，《最后之舞》用十集篇幅以迈克尔·乔丹效力芝加哥公牛的最后一个赛季作为线索，回顾了乔丹的整个职业生涯。得益于公牛队同意NBA在1997-98赛季对球队进行全程跟拍，许多珍贵影像资料得以留下并通过《最后之舞》首次展现给全世界球迷。
4月19日，乔丹纪录片《最后之舞》前2集首播，便在ESPN上引起了广泛关注。据悉， ESPN1台和2台平均收视人数均突破610万，这也创造了ESPN纪录片的收视纪录。此外在芝加哥地区，《最后之舞》更是拿下了创历史纪录的12.1收视率。
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乔丹与禅师菲尔·杰克逊
根据ESPN的更新收视数据显示，每周更新两集的《最后之舞》继续吸引着大量观众，在前八集的平均收视人数为560万，其中第七集和第八集的平均收视人数为510万。
根据福布斯采访人员科特·巴登豪森报道，篮球之神迈克尔·乔丹将捐赠纪录片《最后之舞》的全部个人所得用于慈善事业。此前根据福布斯预计，乔丹在该纪录片的个人收益金额约在300万至400万美元之间。
随着美国当地时间5月17日最后两集的播出，《最后之舞》的全部内容已完整呈现在观众面前。美国诸多体育从业者纷纷发推，对《最后之舞》给予了高度评价。美国高尔夫名将贾斯汀·托马斯表示， “我不知道是该哭该笑，该起身还是躺下，但我知道我心目中的大英雄作为胜者、领袖和垃圾话制造者，千百万次扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒。这太令人难以置信了。”现役76人队前锋托比亚斯·哈里斯直言， “在疫情大流行期间，我们太需要这样的史诗级佳作了。”
随着10集《最后之舞》全部播出， ESPN将于北京时间本周三上午8时播出一档特别节目，名为《与史蒂芬·A·史密斯共舞之后》。名嘴史密斯和魔术师约翰逊将讨论他们观看乔丹纪录片后的大量收获，其他诸多NBA巨星也将加入讨论行列当中。
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ESPN周三将播出特别节目，名嘴史蒂芬·A·史密斯和魔术师约翰逊观《最后之舞》有感
不仅是在美国，国内的一众篮球从业者们也对《最后之舞》和迈克尔·乔丹送上了高度赞誉。近20年逢解说几乎必提乔丹的新华社高级采访人员徐济成给出的标尺数据最为直观， 1998年随着乔丹退役，当时64%的中国球迷选择不看NBA了。而更让人震惊的是，其中有很大一部分是女性球迷。
WNBA、NFL云选秀备受关注，查佩克憧憬北美体育复赛
迪士尼CEO鲍勃?查佩克近日在接受CNBC采访时表示，尽管没有体育赛事直播，但ESPN的线性频道在18至49岁年龄段成年人中黄金时段的收视率增长了11% 。之所以能达到如此可喜的增长，查佩克归功于三档体育节目。除《最后之舞》纪录片外， 2020WNBA和NFL的远程线上选秀同样功不可没。
北京时间4月18日， 2020WNBA选秀大会受新冠疫情影响，首次采用线上直播方式播出。据统计，有超过38万名观众通过ESPN观看了选秀直播，收视率不仅创近16年新高，同时也是ESPN转播历史上收看人数第二多的WNBA选秀大会。
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2020WNBA状元约内斯库
据WNBA官方数据显示， 2020年WNBA选秀收视率足足比去年提高了123% ，同时比ESPN2011年的直播提高了33% 。此外选秀相关短视频同样备受关注，共有650万人次观看了相关视频，总观看时长达到130万分钟，这两项数据比去年分别提高165%以及237% 。
4月24日， NFL2020年度选秀大会如约而至。尽管由于新冠疫情缘故，原本计划在拉斯维加斯举办盛会改为线上进行，但选秀质量丝毫未打半点折扣。NFL和EA艺电游戏公司合作首次将游戏画面和选秀结合，为全球观众呈现今年的云选秀。NFL总裁罗杰·古德尔虽在自家地下室，但他也现身游戏中并和所有登台新秀们握手。
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2020NFL状元乔·伯罗
鲍勃?查佩克在接受采访时坦言， “我们都喜欢体育直播赛事。体育直播对ESPN至关重要。但在没有直播的现实情况下，我们找到了灵活的应对方法，这也彰显了我们的韧性。”
尽管以《最后之舞》为代表的原创节目取得成功，但查佩克直言在大部分体育版权方无法提供直播赛事内容的情况下，广告收入仍将是传统电视媒体所面临的短期问题，不论是ESPN还是ABC 。
对于各大联盟复赛前景，查佩克拒绝了逐一进行具体评价。但他表示经过此前无数次的讨论，将会竭尽所能将体育直播赛事带回给广大ESPN球迷。随着德甲联赛在上周末率先重启，或许在未来数周内，也有望传来北美赛事复赛的佳音。
注：本文所用图片来自网络