将球迷和偶像紧密相连，网球就是如此神奇未来

8年前的秋天，拉雷·福勒在美国国家网球中心的走廊上被人拦住，拦住她的正是她的偶像克里斯特尔斯。“你去哪儿了？”当时刚刚在女单1/4决赛击败李娜之后的克里斯特尔斯，似乎还没来得及往更衣室走，她询问着福勒。

“你是什么意思？”福勒非常吃惊地看着眼前的偶像。

“我的整个团队都注意到你当时没在场上。”这位前世界第一如是说。

“噢，对不起，我当时在另一场比赛服务。”当时还是女球童的福勒解释道，如今回想起来，她甚至坦言可能那个借口还不够理想。

“你不能再错过任何一场了。”克里斯特尔斯半开玩笑地说道。

如今33岁的福勒，在美网担当球童工作已经有20多年的时间，2009年，在美网球童总监蒂娜·泰普斯的帮助下，她服务了克里斯特尔斯除了1/4决赛之外的所有比赛，包括那场让世界震惊的半决赛以及最后比利时人和沃兹尼亚奇的女单冠军战。

当克里斯特尔斯拿下赛点、决赛胜出，赢得了个人第二座美网冠军奖杯时，她眼含热泪。而此时的福勒正站在网袋旁边，单膝跪地，同样抑制不住内心的情绪，也开始哭了起来。在那个难忘的夜晚，福勒在更衣室再次见到了偶像克里斯特尔斯，并送上了自己的祝贺，随后两个人彼此相拥，眼角再次噙满泪水。

“真的是非常感谢你对我的帮助，”克里斯特尔斯告诉福勒。

尽管这是一个独特的故事——克里斯特尔斯和福勒一直都保持着联系，但这恰恰表明了在网球当中，球员和球迷之间的联系显然不同于其他任何运动。从哈萨克斯坦到布宜诺斯艾利斯再到温布尔登，来自各行各业的人们都可以接近世界上最好的网球选手。和其他运动不同的是，他们实际上也可以成为比赛的一部分。

球童传递着球，给球员拿毛巾，推进比赛的发展，他们就像裁判员一样。即便人们没怎么注意到他们，但他们确实做得很好。长此以往，他们与这项运动建立了相当密切的联系，并在其中扮演着非常重要的角色。

“如果不是因为我曾有过的球童经历，以及如此接近网球的亲密感，我甚至不认为自己会在大学里打球。”19岁的波士顿学院大一新生贾斯汀·霍姆斯如是说，自14岁起他就一直担任美网的球童。“我也不会拥有对网球同样的热爱。”

今年6月，包括霍姆斯在内的大约460人来到法拉盛公园参加选拔，希望能成为一名服务于今年美网的球童，这是美网公开球童选拔以来的全新纪录。那些充满期待的候选人们跃跃欲试，等待展示他们的移动、投掷和盯球的技术。

不是所有排队等候选拔的人都是终身的网球迷。他们来到那里，为了追求“夏天最酷的体育工作”，就像USTA所描述的那样。但如果不是网球选手或这项赛事的拥趸，可以指望在经历了一年的球童的工作后，改变这种状况。

“有句俗话说，‘如果你热爱生活，生活会同样爱你。’”霍姆斯在接受了一次试训后坦言网球也是如此。“如果你热爱网球，网球将会爱你。这是一个发生在我身上的故事，我和球童大家庭建立了非常密切的联系，还有和网球以及美网的那些职业球员们。”

霍姆斯曾服务过美网的单打半决赛和双打决赛，他与纳达尔、威廉姆斯姐妹、德约、穆雷都曾在一片场地上工作过。“这改善了我的比赛风格，也提高了我对这项运动的欣赏水平，仅仅是站在球员身后，关注着他们的激情、能量、品格还有努力的付出。”

2015年美网女单1/4决赛重现了大小威的经典对决，霍姆斯有幸参与了本场比赛，随着时间的推移，他与大威建立了非常友好的私人关系。今年3月在曼哈顿的一次活动上。大威再次见到了霍姆斯，两人相拥，大威亲手递给他一条毛巾。“我会在今年的比赛里看到你，对吧？”七届大满贯得主充满期待地问道，“如果塞蕾娜和我没有看到你，我们都会心碎的。”

如今，霍姆斯已亲手将球传递给了费德勒、阿扎伦卡、纳达尔、德约、孟菲尔斯，还有他眼中“最酷的”克耶高斯。世界上还有无数其他的球童，他们为大牌们服务的传统可以追溯到好几代人以前。

对绝大多数的球童来说，他们关于赛会服务的经验都是从一个尝试开始，但他们想要获得更多。

“他们在炎热的天气里，在风中，”美网球童总监蒂娜·泰普斯谈起参与球童选拔的候选者们，“他们迫不及待地想去试试，在不断倒数着日子。”也许这千载难逢的机会只会给到为数不多的人，但这种影响将会持续一生，每当他们回想起曾经和球员、赛事一同度过的日子，都会让他们不由自主的产生共鸣。

来源：tennis.com

作者：BRAD KALLET

图片来源：视觉中国