技术|指日可待！把机器人发射到太空去维修保养卫星时机已经成熟美国国防部高级研究计划局（DARPA）宣

美国国防部高级研究计划局（DARPA）宣称，他们将在几年内把机器人送入太空来维修和保养卫星。

DARPA最近启动了一个“联合执行和服务行动联盟”，DARPA希望所有主要的行业参与者（包括地球同步卫星运营商和提供在轨机器人服务的公司）都能加入该联盟。

DARPA率先提出了利用在轨机器人进行太空卫星维修的提议，最近又投资数百万美元与卫星制造商劳拉空间系统公司（Loral）建立了合作伙伴关系，为在地球上空3.6万公里外的卫星提供服务。

科学家们表示，目前这一项目面临的主要障碍是：缺乏明确的、被广泛接受的规则和安全标准。

目前，美国政府已经建立了几类太空活动的监管机构。例如：联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）负责监管卫星发射，联邦通信委员会（Federal Communications Commission）负责监管卫星通信，美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）负责监管地球成像。但是，对于即将在轨运行的太空机器人，仍然没有对应的监管机构。

因此，目前DARPA的首要任务就是制定对太空机器人的监管规则，让投资者、保险公司和客户放心。

但是制定规则的进程并不顺利，原因是Orbital ATK公司提出，DARPA违反了国家空间政策规定，称政府不应该投资与商业产品竞争的在轨机器人。

OrbitalATK公司已经投资在轨机器人技术，着手建造一个在轨机器人。今年9月，OrbitalATK公司宣布，他们在在轨机器人研发上取得了重大进展。其新研发的在轨机器人叫“使命延伸车”（简称MEV）。

目前MVE正在生产中，约有75%的部件已经在弗吉尼亚州的杜勒斯（Dulles）生产。该在轨机器人将于2018年春季开始进行测试，并计划于明年晚些时候发射。