——著名学者柯倩华

《爱花的牛》（The Story of Ferdinand）是儿童绘本史上的经典。它于1936年在美国出版，至今被译成六十多种语言，跨越种族文化的疆界，受到世界各地小孩的喜爱。经过半个世纪，已被誉为“永不绝版”的儿童绘本。  



此书使作者里夫（Munro Leaf）和画者劳森(Robert Lawson）名垂青史，出版时却曾引起激烈的争议。它是美国儿童文学史上，第一本被标示“颠覆”的作品，三十年代西班牙内战期间被列为禁书，德国希特勒干脆把它烧了。另一方面，许多人赞扬它蕴涵反战精神，认为书中主角小牛费迪南可以当作和平主义的世界性象征。面对纷争，作者表示，他纯粹只是写一个让小孩看得很愉快的故事而已。  

故事由西班牙一只小公牛费迪南（英文原书名即是《费迪南的故事》）身上展开，它不像其它同伴跑跑跳跳斗来斗去，只喜欢独自、静静的坐在最爱的橡树下，闻一整天的花香。有一天，它不小心被黄蜂螫到，惊痛得大叫大跳，被误认为最凶猛的牛而载去马德里参加其它牛争着要去的斗牛大会。当全场热闹的观众和斗牛士都准备好要目睹激烈的对决时，费迪南只注意到女士们戴的鲜花。它在场中静静坐着，闻花香！最后被送回家，回到它最爱的地方，做自己喜欢的事。 

 

作者里夫在《爱花的牛》书中表现出经营故事的功力，获得书评家一致的赞赏。他以简短的文字，塑造出使人印象深刻的角色和幽默中带点儿滑稽的情境，使故事丰富而完整，有意在言外的寓意。这本书留名美国儿童文学史的另一个原因是，它常被绘本研究者当做图文合作无间的典例，绘者劳森功不可没。他以生动的图像，精确反映故事每一环节的情绪感觉，适切地诠释了作者的幽默感。

劳森是二十世纪前半期美国儿童文学界最多产、最受注目的人物，能写能画。评论家把他的绘画风格和布局结构归为传统派，最推崇他对“线条”的掌握和运用，称他为“线条大师”。他以蚀刻（用针和酸在金属板上蚀刻图画）著名，线条流畅细腻，而且表现出质感和味道。他的作品被认为代表“美国文化的美感”，充分展示图像说故事的才能。  



他在这本画里，以看似平凡的线条勾勒出各角色不同的性格和每一页情境中的感受。费迪南从花堆探出头来、在空旷中独行、背对读者走向大树、静静远观比斗中的同伴，远远呈现孤独、安静、驯良的身影，却没有寂寞和凄凉。我们因此认识主角，也了解了它的处境。小牛们在草地上呈曲线式跳跃和排列，形成优雅的律动。费迪南的妈妈连续出现三页，母子表情十足，画面洋溢生动温暖的情感，不只证明“它是一个了解孩子的妈妈”，而且暗示了使读者（尤其是小孩）安心的亲子关系。牛妈妈挂着标示“母亲”的铃铛，是幽默的细节。但最逗趣的应是大黄蜂制造的四页特效：黄蜂大祸临头的样子、费迪南惊惶的脸部特写、飞踢在半空中的后腿，最后是费迪南惊吓中的全景：既被黄蜂螫到，又被误选为最凶猛的牛。一个画面兼顾前后两件因果相连的事情，是图像诠释的表现，也使画面之间连续顺畅。斗牛大会的场面气氛和斗牛士使出浑身解数的模样，则是“临场感”表现得最好的部分，或许也是小孩看了会哈哈大笑的原因。这本黑白两色绘本，在“简单”中蕴涵丰富，有层次、动感和情绪，让我们重新思考图画在儿童绘本中的意义。

台湾从早期童书插画进入现在的绘本，并不是本土自然发展出的阶段，而是大量外来翻译作品涌入移植的结果，许多对绘本的观念有待讨论。强调“艺术性”倾向，有时使人忘记：好的儿童绘本不是因为有“美丽得可以挂在墙上”的图画，而是有“和文字一起为小孩说故事”的图画。作者和绘者之间的沟通，文图的紧密合作，是儿童绘本必要的特质。 

既然是服务小孩，那么在翻译时也应考虑小孩的理解和阅读方式。本书的译文不仅从作者的角度而言，忠于原著的意义和精神；显然也顾及小孩的角度，所以文句好看而且好听，能流畅自然地朗读出来，并以口语化的方式“讲”故事。如各斗牛士的介绍，把原来的专有名词转化为小孩可理解的说明，让小孩能不受文化和语言的干扰，欣赏故事所传递的趣味。这种“心中有小孩”的译法，既尊重原作者和画者的苦心，也拉近小孩与书的距离，对于以译作为主的现阶段台湾绘本市场而言，更是值得重视和鼓励的。  



这本书安慰了世界各地许多“和大家不一样”的小孩（和他们的爸爸妈妈），希望它也为台湾的小孩带来一些快乐。 

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