【微特写】中国有AI,联想创投为高校顶尖技术打Call
在全世界市值最高的5家科技巨头中,微软、Google和Facebook的创始人都是在校大学生的阶段就开始创业。那么在中国的高校里,能不能找到未来AI行业的种子选手?
在本月初“中国有AI · 联想高校AI精英挑战赛” 首站中科大的赛场上,联想创投集团总裁贺志强也坦言自己坚信的一点:要在高校科研院所找世界顶尖科技。
有了数据、算法和计算力的支撑,AI第三次站在了科技圈的浪潮之巅,并且以惊人的速度“入侵”到各个垂直行业。而高校科研院恰好有这样的能力去突破技术前沿的边界,同时年轻人的创造力可以结合应用场景,再通过资本的助力让技术落地到行业中去,发挥出效益和威力。
高校创投加速器
持着从高校中寻觅下一波独角兽公司的念想,联想创投历时两个月,从260所高校收集筛选了80个AI创新项目,本月初在中国科技大学拉开了“中国有AI · 联想高校AI精英挑战赛”首站暨华北华东赛区晋级赛的战幕。
“中国有AI · 联想高校AI精英挑战赛”首站暨华北华东赛区晋级赛现场
在首战赛场上,一支来自中国科技大学的团队展示了他们的“手语翻译手环”项目:基于“肌肉电信号”研发了神经网络,并通过软硬件一体打磨,在智能手环上实现直接把聋哑用户的手语动作,翻译成文字和语音。
“手语翻译手环”项目成功从当天对阵的8个项目中脱颖而出,拿下了该赛区的第一名。打动台下评委团的不仅是这个项目可以通过深度学习和算法,对人的运动状态进行学习,从而成为一种模型应用到其他场景中去,还有其中的人文关怀让AI不再只是冷冰冰的技术。
另外的7个项目分别是:智能视频分析系统、研报机器人、长景STEM教育、逆深度导引的道路检测系统、VR体育辅助训练、AI量化风投、“识物助盲帽”,其中来自南京理工大学的两个项目“长景STEM教育”和“逆深度导引的道路检测系统”,位列第二名和第三名。
“智能互联网本质上来说,千万不要只看AI算法或者增强学习,更重要是要打通价值,要从物联网到边缘计算,再到云服务、大数据、人工智能一系列,然后加上行业去看。” 贺志强看来,这些比赛项目虽然找到了各自的切入点,但是AI在行业领域的应用才刚刚开始。比如做“智能视频分析系统”的团队打算把这套系统应用在工厂检测环节来代替人力,但是图像判断并不是那样简单,要想达到高的精确度,还需要算法不断调优和训练。
联想集团高级副总裁、联想创投集团总裁贺志强
尽管高校项目离商业应用还有很大一段距离,但贺志强仍然相信,科技公司应该从院校去找,联想创投加速器的定位只有一条,就是在高校科研院所找世界顶尖科技。
这也是联想创投在过去几年投资旷世科技Face++(刚拿到C轮4.6亿美元融资)、寒武纪等项目总结出的经验,这些主创人员都出自顶尖技术院校,不仅有科研背景,还有市场意识,创业精神也尚饱满。
首次对战之后,其余赛区赛事也将紧锣密鼓地在上海交通大学、清华大学等有AI研究优势的理工科高校开启半决赛路演,八场赛事的第一名会在总决赛进行终极PK,前三名可以获得联想创投千万级人民币的风险投资。当然,联想和各大高校广撒网式地打捞优质项目,也有助于以后和高校展开更深度的战略合作。
智能互联网布局
据贺志强介绍,联想创投除了在科研院校寻找以天使轮为主的科技项目外,还有以A、B轮为主的VC业务,主要也是针对云计算+大数据、人工智能+机器人、AR/VR+互联网等技术领域,业务模式类的偏少。其次是联想内部孵化的项目,目前有八个。比如茄子快传,它的月活用户数超过4个亿,日分发资源超7亿,还有懂的通信,作为智能物联网服务提供商,预计财年底能达到一千万的连接。这样的三大方向组成了联想创投的核心。
过去几年以来,联想创投已投资70余家优秀企业,包括乐逗游戏、旷视科技(Face++)、 蔚来汽车、途虎养车、宁德时代、茄子快传、中奥科技、谛听科技、每日优鲜、中科慧眼、耐德佳、SoReal、 深圳交通中心、云视智通等等。其中,乐逗游戏已于 2014 年在纳斯达克上市,谛听科技、联创云科、叠云股份等已登陆新三板,多家公司即将在中国和海外资本市场上市。
“有些项目算是碰到的,更多的项目还是要按照自己想的去找。” 贺志强说道,“我们现在一直围绕智能互联网在投资,主要在这四个领域:智慧城市、智慧工业、智慧交通、智慧医疗。这就是投资的主题,从创投成立到今天没有变过。”
从外部找稀缺优质项目进行培养,到内部项目不断裂变孵化,联想创投作为联想集团第四大板块业务,正在不断为联想输送新鲜血液。目前联想创投在中国香港、美国硅谷和以色列都进行了一系列的创新技术投资,并和当地的顶级 VC 和创业生态圈建立了合作关系。
基于联想本身的技术基因,有着技术背景的贺志强认为2018年可能会在部件级的技术上多投资一些,“比如IoT相关的传感器、芯片,和AI、VR相关的部件,其次会继续加大在早期天使轮的科技投资,每年大约会投十几到二十个天使轮项目,其他的会在A、B轮相对多一些。”
作者 | 李婷
微信编辑 | 张盼盼
审稿编辑 | 正月
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