本文摘自《留学十问》

 读本科，应着眼于选学校 

读硕士研究生，要重点选专业

读博士，主要选导师

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在美国，由于硕士和博士是不同的升学途径，所以二者的培养方向方法、就业选择也完全不同。

硕士学位，是在一个专业领域为学生提供扎实的教育。大部分学生需要通过一到两年的学习才能获得学位，然后回到专业工作岗位。

硕士学位的要求是，一年级硕士学生像普通大学生一样学习学位要求的各种课程，但要求更严，任务更重，课程更专业。硕士学生一开始就必须选择一位教师做导师。导师将帮助学生确定研究方向和必要论文的题目。二年级的硕士研究生应该已经定下研究课题，并在一学期或一学年的时间里完成硕士论文或研究项目。

博士学位，是为学生提供某一专业领域全面深入的教育，大致需要五到六年的实践获得学位。虽然不少博士生毕业后也会选择其它工作，但对其培养的基本方向会定位在做教授或研究员，从事学术研究工作。

博士学位的要求是，博士学位前三年要学习学位要求的各种课程，获得相关领域广泛而深入的知识。要选择导师并写出博士论文开题报告，要和系里的教授们建立和谐的工作关系。大部分博士学生承担本科生教学助理工作，还有一些做研究助理。

由于硕士、博士以上的方向定位、培养方法不同，二者申请的途径和标准也就不同，申请难易程度也有差别。

硕士研究生的申请，是通过几个硬性指标，包括GPA，托福，GRE或者GMAT成绩。而博士申请，除了几项硬性指标外，还同时需要与美国的博士导师进行项目沟通，看对方是否需要此项目方向人才。否则，会由于没有名额导致拒录。

针对博士生选择导师时，有一种比较常见的情况是，在学科领域非常优秀的导师，却并不在很出名的学校里。

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对于硕士研究生专业的选择，陈、薛两位参赞都提出了另一个值得关注的问题，即很多学生会因为未来就业的考虑或来自家庭的压力，而选择自己并不喜欢的课程、专业。现实中，当家长们在专业选择与就业高薪、甚至移民问题焦虑不堪时，孩子们想的却可能会是，怎样让自己成为自己希望成为的人，过上自己想要的生活。

我真不赞成选择专业时，家长太功利而不去考虑孩子的爱好、能力和意愿，把家长的意志强加给孩子的做法。陈参赞推心置腹，“如果孩子有明确的专业兴趣和取向，家长应给予鼓励和支持。兴趣是学习的动力，也是能够坚持下去的源泉。不管今后专业火不火，能学好，就一定会有用武之地。如果他根本不喜欢，不爱学，这个专业今后再火，他学起来、将来干起来，都会很痛苦。所以，在选择专业、课程的过程中，我首先建议应该遵从自己的内心、选择自己擅长并热爱的。不论是学校还是职场，那些有技能、但更有热情、激情的人，一定更受欢迎。”

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“授人以鱼不如授人以渔。”这是在于陈参赞交流过程中，她很强调的另一点。鱼是目的，但授人以鱼能解一时之急、一时之饥，却无法避免“吃了上顿没下顿”的“窘境”。要想永远有鱼吃，就要学会打鱼的方法，打鱼的能力，确保终生有鱼吃。于孩子教育而言，学校应该这样做，家庭亦应如此。

那么，什么是教育授人的“渔”呢？

卢梭有个著名论点：教育即生长。

近代英国最伟大的学者之一怀特海在他的《教育的目标》一书中有这么一段被后人不断传诵的名言：“直到你失去你的教科书，烧掉你的课堂笔记及忘记你为考试而熟记于心的细节之前，你的知识对你无用。”

中国通才教育思想的先驱潘光旦在《教育与成见破除》中说道：“教育有两大目的，一是教人认识自己，尤其是认识自己在能力上的限制，二是教人破除成见，少受些成见的蒙蔽。”

思想家、教育家蔡元培也说过：“教育者，养成人格之事业也。”

既然教育是生长，是激励学生的自我发展，发掘人的天性、潜能以及潜在价值的过程，那么，在这个过程中，作为教育场所的学校和教育者的老师的“使命就是为生长提供最好的环境。”---中国当代著名学者周国平

怎样的环境是最好的？在周国平看来，既然教育是生长，而“生长是人的能力的自由发展”，“最好的环境就是为之提供外在的自由。”提供那种因每个人天性中都蕴含着的好奇心和求知欲而都有可能依靠自己去发现和领略的阅读快乐。“但遗憾的是，当今功利至上的教育体制正在无情地扼杀人性中这种最宝贵的特质。”

就此而言，北美教育的“通识”理念、更灵活的设置和更丰富的选择，某种程度上讲，更有条件针对学生的个体差异提供更多相应的机会，保护发展学生的求知欲，激发学生的独立思考、批判思维和选择判断的能力。在知识和信息唾手可得的互联网时代，这种独立思考、批判思维和选择判断的重要性变得更加突出。同时，也为学生去追求幸福而有意义的人生拓展了更多的可能性。

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