1979年，19岁的麦琼方是广西百色市人民医院洗衣房的一名勤杂工。那一年，达江乡一个与奶奶相依为命的男孩被桂林一所中专录取，但没钱买去桂林的车票。麦琼方碰巧得知这个情况，决定资助这个家贫但有出息的孩子。

1983年，百色田林县平洋屯的一名瑶族妇女看病住院，没人照顾，出于好心，麦琼方给这位妇女送了一个多月的饭。后来，麦琼方到平洋屯看望这名妇女，发现山里人缺衣少粮。回到城里，她开始收集旧衣物，再买些吃的，用扁担挑着送到山里。