NASA在火星探测生命体有惊人发现

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NASA在火星探测生命体有惊人发现

6月8日消息,据国外媒体报道,NASA于美东时间6月7日下午两点(北京时间6月8日凌晨2点)举行新闻发布会,宣布了两项关于火星的重要发现。

火星的重要发现推进未来的探索

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关于NASA宣布了两项关于火星的重要发现分别是:

1.好奇号火星漫游车在接近火星地表处一块有30亿年历史的沉积岩中发现了有机分子,说明火星可能曾存在远古生命;

2.火星大气中的甲烷含量存在季节性波动现象,或与现代火星生命有关,也许来自水与岩石发生的化学反应;

对于第一项发现来说,在火星的沉积岩中发现了有机分子,有机分子通常与生物有关,因为有机分子由碳氢构成,可能还包括氧、氮及其它元素,而这些元素刚好是生物的必备组成之一。但有机分子也可以通过非生物过程产生。

对于第二项发现来说,火星大气中的甲烷含量存在季节性波动现象。科学家仅在火星大气中发现过以大规模、无规律的羽状喷流形式存在的甲烷。而此次的新发现显示,盖尔撞击坑中所含的少量甲烷会在温暖的夏季有所增加、达到峰值,然后在冬季再度下降,年年如此。生物会产生一定量的甲烷气体,而我们知道甲烷无法长时间留存在大气中。既然火星大气中始终存在甲烷,就说明一定存在持续不断的甲烷来源。但由于火星的环境气候等等因素与地球相比还有太多的未知数,不排除火星上的某些物质也可能产生这样一种现象。

好奇号尚未确定这些有机分子的来源,但无论火星土壤中的有机物是远古生命留下的记录、是生物的食物、还是与生命无关,都能提供与火星环境和演变过程相关的化学线索。

虽然不足以说明火星上一定存在生命,但对未来的火星表面和地下探索任务而言,这些发现无疑是个好兆头。

NASA华盛顿总部科学任务理事会副行政官托马斯?祖布肯表示,火星相当于借这些新发现让我们保持当前路线,继续寻找生命存在的证据,并且他相信当前和未来计划开展的项目将在火星上做出更多令人惊奇的发现。

火星表面具备生存的某些条件

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据悉,远古时期的火星气候一度让液态水可以在地表聚集、形成湖泊。而就我们所知,液态水是生命存在的必备条件。而好奇号收集的数据显示,数十亿年前,盖尔撞击坑(Gale Crater)的一个湖泊中曾具备生命必需的全部物质,包括化学构件分子和能量来源等。这些数据都进步不推测火星曾经可能是一个有着适合生存所必备的条件的环境。

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此次在火星大气中发现甲烷、并在接近地表处发现远古时期保留下来的有机分子后,科学家们的信心大大加强,相信NASA的2020火星漫游车和欧空局的“火星太空生物”(ExoMars)漫游车还将在火星表面和浅层地表中发现更多有机物。我们也将会一直期待其在火星生命探索方面能有大的进展。