NASA发现了火星上可能孕育生命新线索! NASA在火星上发现了古代海底热液沉积

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NASA在火星上发现了古代海底热液沉积物的证据，这一发现可以为火星上的生命起源提供线索。

最近的一份国际报告报道了美国宇航局火星勘测轨道器(MRO)在火星南部一个盆地的大量沉积物的观测结果。这些沉积物是由火星地壳上的火山活动加热水形成的，而这些地热物质早已进入大海底部。

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位于火星上的Eridania地区有一部分是被较年轻的火山沉积物包围并部分掩埋的深盆地沉积物。这张照片是由美国宇航局的火星勘测轨道飞行器上的相机拍摄的，覆盖了大约12英里宽的区域。

美国宇航局的休斯敦约翰逊航天中心的保罗·尼尔斯（Paul Niles）说，“即使我们从未在火星上找到存在生命的证据，这个报告也能告诉我们火星上生命可能开始的环境，火山活动与常规水相结合，提供的条件很可能与地球上同时存在的条件相似——早期生命在这里进化。”

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火星南部的Eridania盆地在大约37亿年前曾经有海洋，海底沉积物可能是由于水下热液活动造成的。这幅图显示了古代海洋估计的水的深度。地图占地面积约530英里。

今天的火星既没有水也没有火山活动。研究人员估计，由于海底热液活动而导致的深盆地沉积物约有37亿年的历史。在同一时间，地球上的海底热液条件是地球上生命开始进化的时间。地球仍然有这样的条件，在没有阳光的情况下，许多形式的生命都依靠从岩石中提取的化学能量茁壮成长。但由于地球活跃的地壳，我们地球生命在开始的时候就几乎没有保留一些直接的地质学证据。木星的木卫二（Europa）和土星的土卫六（Enceladus）等冰冻卫星内的存在海底热液活动的可能性使它们成为追求寻找外星生命的目的地。

MRO的小型侦察光谱仪（CRISM）对火星的观察提供了在火星的Eridania盆地的大量沉积物中识别矿物的数据，该区域位于火星最古老的地壳区域。

尼尔斯说：“这给了我们一个长期存在的深的海洋和深海热液环境。使人联想到地球上的深海热液环境，类似于其他星球上可能存在生命的环境——生命不需要良好的大气或温和的表面，而仅仅是岩石、热量和水。

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该图说明了由于30多亿年前的海底深海热液活动而导致的火星南部Eridania盆地部分矿床的起源。

研究人员估计古代Eridania海约有5万立方英里（21万立方公里）的水。这与古代火星其他所有湖泊和海洋的总和差不多，是北美五大湖的九倍。从光谱仪数据（包括蛇纹石，滑石和碳酸盐岩）以及厚基岩层的形状和质地确定的矿物混合物，可以确定可能的海底热液沉积物。该地区有一个熔岩流，在此之后海洋消失。研究人员引用这些证据表明，这是一个具有火山敏感性的火星地壳，当早期海洋存在时也可能产生影响。

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这项新工作增加了火星上存在各种潮湿环境的多样性，包括河流，湖泊，三角洲，海洋，温泉，地下水和冰下的火山爆发。

报告指出，“Eridania盆地的古代深海热液矿床是火星的新一代天体生物学靶标。Eridania海底沉积物不仅仅是对火星探索感兴趣，它们也代表了早期地球的一个窗口”，因为地球上最早的生命证据相似的起源和年龄的海底沉积物，但地球这些早期的环境地质记录保存得很差。

约翰霍普金斯大学应用物理实验室，马里兰州劳雷尔建造并运营CRISM，是2006年以来MRO一直在研究的六种仪器之一。美国航空航天局喷气推进实验室是加利福尼亚州帕萨迪纳省加州理工学院的一个部门，负责管理美国宇航局在华盛顿的科学任务局。丹佛的洛克希德·马丁航天公司建造了轨道器并支持其运行。