七堡老街的兴衰(二) 七堡虽说七堡集镇处于沿江一隅

虽说七堡集镇处于沿江一隅，但地理位置优越，占尽水陆之利，为集市贸易和市场兴旺带来了契机。但还有很重要的一点，就是七堡的经济辐射面比较广，凡备塘南侧的村坊几乎全在它的影响之内，包括如今彭埠镇、九堡镇的不少村坊和下沙的一些村落，用现在的话说就是：经济的内生动力比较強。

这当中盐商木客是七堡市面繁荣最早的推手。盐商就是做盐生意，民国时期，七堡曾是杭州盐业的重要集散地，八十多岁的张关泉老人年轻时挑过盐，他告诉我们：老底子七堡里的盐生意做得蛮大，江边有专门的盐码头，从余姚、慈溪来的盐船每天要来缷货，商户挑伕进进出出，把盐转运到杭嘉湖一带，因为这是官盐买卖，外面有盐兵站岗，管得蛮严。盐兵就是盐务警察，驻在七堡大王庙，他们除了监管官盐交易，还要缉査私盐贩子。当年沿江的很多穷苦百姓为生计而偷偷地挑过“私盐” ，所谓“螺蛳门外盐担儿” ，当年有多少人家在靠这副盐担儿吃饭哦。

晓得为啥叫“金江干” 吗？很简单，老底子从闸口下来的江面上一年到头漂满了木排。全是从上江的休宁、徽州、淳安山区放下来的上好杉木。木排最远放到七堡。所以木材成了七堡的一大产业。木行大多开在江边，上好的长梢杉木竖得一簇一簇的，太阳下闪着金色的光泽，而外地口音的“山客” 则成了旅馆里的常客。

“柴多火旺，店多拢市” ，人流聚散，客商进出，也带活了其他行业。茶店酒馆、客栈赌场，箍桶打铁，豆腐店、剃头店，据说当年不少城里人还专门到七堡钱太潮南货店里来买醉瓜鲞呢。小小七堡，还真有点百业兴旺的样子。

不过，再闹猛的集市要想能夠持续兴旺，终究要取决于周边百姓经济的发展和农桑物产的繁荣，能为广大农家注入经济活力，才能“拉动内需” 。所以农桑经济的兴盛、年成收成的好坏至关重要。七堡一带沙壤肥厚、气候温润、农耕生产极为有利，即便在自给自足的小农经济年代，大多农家勤于耕织，温饱问题基本无虑。纵观七堡地区当年的物产，大致上可分为络麻、棉花、蚕桑、药村及蔬莱地货等，加上各户家养的鸡、鸭、猪、羊，鱼塘水产，也可算是物阜丰盈、自给有余的了。这当中尤以络麻，棉花及蚕桑为最。

如果将时间倒退六十年，从三堡、彭埠开始一路往东，直至乔司、临平、海宁的农村，大量旱地都栽种络麻，一眼望去全是绿茵茵的络麻。络麻皮是轻纺工业的重要原料，用于制作麻纺制品和造纸。剥去麻皮后留下白白的麻杆，则是农家的优质柴火。络麻主干长三米左右，分“圆果种” 和“长果种” ，每年四月中旬下种至十月初收剥，生长期在半年左右。剥络麻是一项很费力气的农活，要经过拔、挟、剥，晒等工序，而且要抢时间晒干收进，这是麻农最辛苦的时候，一天起码要吃四顿饭。七堡一带沙地属于夜潮地，疏松透气，有利于络麻生长，所以亩产量均能达到六百余斤。每到收麻季节，自有厂商来七堡设点收购。卖络麻是农家的一笔主要收入。只要钞票进帐，心里踏实，到市面上去荡荡，脚步松了木佬佬。上世纪五十年代，棉花、络麻实行统一收购，供销社成立了“棉麻收购站” 。收购站设在老街东侧的公路边，建起了仓库，质量、规格、价格都有了标准。六十年代，笔者在生产队里劳动，和大家一起去投售过络麻：一车络麻拉到收购站，打开筒头往地坪上一摊，尺寸一量，色泽一比，一切都明明白白。红票是一等，绿票二等，黄票三等，自家的货物属于几等，对号入座，真是煞煞清爽。

络麻

络麻生产又衍生出农家的一项副业——织麻布，其实就是进行二度加工，从中赚取加工费。每到冬季农闲，孩子和老人接嫁、男人绕杅子，而妇女则在麻布机上手持梭子日夜忙碌。一个冬天忙下来，全家也能赚到一笔辛苦钱。

而在集体经济年代，有很长一段时期推行“精洗麻” ，把新鲜剥出来的络麻皮浸到池塘或河港里，让其在水里发酵腐烂，洗去腐质，使麻皮成为精细纤维，老百姓称之为“洗麻精” 。虽然这样一来提高了络麻的附加值，但却污染了水质，影响了环境，归根到底有点得不偿失。

七堡地区的棉花生产大多在东南角的八堡、九堡、四格桥等村坊。这里的土质疏松、光照充足，非席适宜于棉花种植，农户选种的改良种棉花普遍植株高大、枝丫茂盛、长势良好，不但棉桃挂果率多，而且棉桃饱满，产量也高。正常年景下一亩地能收一百五、六十斤。收购站将收上来的棉花轧成皮棉打包，据说因为纤维长、质地白，直发上海外销。

另外，蚕桑也是传统农业，备塘路外侧一带农户，大多栽桑养蚕，差不多人家总要养一季头蚕和一季二蚕，每到采茧子的季节，七堡茧站门口歇满了一担担白团团的茧子，等着收购过秤。桑树地空间大，正好用来套种药材，白芷、地黄、元参是最常见的品种。自打公路开通之后，七堡开起了“地货行” ，收购韭莱、毛豆、鞭笋、芋艿等蔬菜地货，做成“地货件头” 发往上海、苏州等地，这无疑也为农户增加了一条财路。也正是因为有了这些，才促使七堡的集市和贸易能如此鲜龙活跳。即使到了计划经济年代，七堡的市面照样十分兴旺。

作者系浙江省民间文艺家协会会员，

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未完待续