新发现有望治疗阿尔茨海默病

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新华社华盛顿2月18日电(记者周舟)一项新研究发现,逐步抑制实验鼠体内的一种酶,有助于清除其大脑中的淀粉样蛋白斑块,从而减轻阿尔茨海默病症状,改善认知功能。这一发现为治疗人类阿尔茨海默病提供了新思路。





发表在新一期美国《实验医学杂志》上的这项研究显示,在动物实验中,美国勒纳研究所科研人员渐进性地控制一种被称为BACE1的酶,最后让淀粉样蛋白斑块完全消失了。





淀粉样蛋白的异常积累是阿尔茨海默病的早期表现之一,最终可在大脑中形成斑块,破坏神经突触的功能。此前研究曾发现,BACE1参与淀粉样蛋白的生成,但这种酶还参与很多生理过程,用药物彻底去除它效果并不理想。





研究人员培育了出生约75天就开始产生淀粉样蛋白并患上阿尔茨海默病的小鼠,然后逐步降低其体内的BACE1,约10个月后,小鼠的淀粉样蛋白斑块完全消失,也未出现其他神经系统发育缺陷。此外,这种方法还逆转了阿尔茨海默病的其他标志,如小胶质细胞异常活化等,并改善了患病小鼠记忆力等认知能力。





参与这项研究的晏日强说:“实验数据为BACE1抑制剂的应用提供了坚实的基础。如能在早期使用,有希望用于治疗阿尔茨海默病。”





但研究人员也发现,抑制BACE1后,因阿尔茨海默病受损的神经突触功能只有部分恢复。“未来的研究要设法最大程度地降低治疗带来的突触损伤,实现患者受益最优化。”晏日强说。