金州勇士最危险的挑战者，终于复出了水面。

克利夫兰骑士的防守太过糟糕，俄克拉荷马雷霆目前还不是特别稳定，圣安东尼奥马刺的伤病有些严重，波士顿凯尔特人的进攻不算出彩。如果这四支球队与勇士队在季后赛之中交手，他们都很难在7战4胜的比赛之中取胜。不过，在这个联盟之中还有另外一支顶级强队，他们现在与勇士队几乎已经快要到了平起平坐的地位，这支球队就是休斯敦火箭。

继揭幕战以122比121击败了勇士队之后，火箭队又在今天以116比108击败了卫冕冠军。本赛季，当这两支球队核心球员都在场的时候，勇士队还从没有击败过这个对手，从这一角度来看，火箭现如今的确已经超越了骑士，成为了勇士队的头号劲敌。

当然，这一切还要从今年夏天那笔7换1的交易谈起。在当时，火箭队一下子送出了贝弗利、路威等多名球员换来了名人堂控卫保罗，他的加盟让火箭队的实力再上一个台阶。不仅如此，在面对勇士这样强敌的时候，保罗的作用也能被无限的放大。

之前几个赛季火箭对阵勇士，有的时候也会打得难解难分。但在比赛的决胜时刻，勇士队往往还是能够占据场上的主动。原因非常简单，即火箭队只有哈登一个进攻发起点，当勇士队采取夹击策略防守哈登的时候，火箭队的进攻便会彻底乱了章法。可现在，保罗加盟了火箭队，让这样的问题彻底消失。

当哈登不在场的时候，保罗可以作为球队的指挥官指挥进攻。而当哈登回到场上之后，他们二人都能支配球，勇士队不敢贸然去夹击他们二人之中的任何一个。因此，在本场比赛的最后时刻，哈登能够获得一对一面对库里的机会。大胡子也没有令丰田中心的球迷们失望，他用一个后撤步三分锁定了胜局，助球队赢下了本场比赛。

能在一个赛季之中两度击败勇士，这已经是非常了不起的成就。更何况，火箭队这两次赢球都让对手心服口服。在双方第一回合交锋的时候，勇士队一直领先，但他们最终没能抵挡得住火箭队的反扑。而在双方今天的这场对决里面，火箭队成为了领先的那一方。勇士队想要逆转，但最终收获的依旧是失败。

此役，火箭队在战略上几乎复制了2016年西部决赛雷霆的全部经验。在进攻的时候，他们努力冲击内线，制造杀伤，攻击勇士队的最软肋。与此同时，火箭队疯狂的拼抢前场篮板，尽可能不让勇士队推反击，并且在防守端不断的进行换防。最终的胜利也证明了，火箭队在本场比赛之中的策略非常成功。

当然了，这一策略也有其缺点。首先，火箭队是一支短轮换的球队。如果在一个系列赛之中，他们的体能是否能够经得住考验值得怀疑。其次，火箭队能否在每场比赛之中都如此坚决的执行这样的防守布置，能否一直在前场篮板方面占据优势我们其实也不得而知。因此，如果双方在西部决赛交手的话，不确定因素其实还有很多。

但对于火箭队来说，有一点可以确定，即在哈登、保罗、卡佩拉同时登场的时候，这支球队还没有输掉过哪怕一场比赛。与此同时，两胜勇士也为他们积攒了足够多的信心，当两队在季后赛之中相遇的时候，火箭队并不会因为对手是卫冕冠军就显得畏手畏脚。

虽说这支球队依旧还有不少缺点，但他们的确无愧超级球队之名。换句话来说，属于勇士与骑士争锋的岁月已经彻底过去。从这一刻开始，站在顶峰上博弈的两支球队已经变成了勇士和火箭。定西部者夺天下，也将在这个赛季中再度成为大概率事件。