第40届达喀尔拉力赛将于当地时间1月6日至20日在南美三国（秘鲁、玻利维亚、阿根廷）上演激烈角逐。和往常一样，2018达喀尔拉力赛将作为新年伊始热度最高的体育、汽车赛事。以达喀尔种子选手、中国车手参赛最佳成绩纪录保持着——BP勇之队车手周勇为代表的，共计四位中国车手参加本届比赛将吸引来自国内各界的关注。

随着搭载着190辆摩托车（包括四轮摩托车），100辆汽车（包括14辆SXS全地形车）和42辆卡车的运输货轮抵达利马港口，来自全球54个国家的人员（包括车队工作人员）将在未来两周的时间里在这一世界最艰苦的汽车赛事里为荣誉而战。

今年的比赛共设置了14个特殊赛段，摩托车组比赛里程数4234公里，汽车组比赛里程数4329公里，卡车组比赛里程数4154公里，加上行驶路段的里程数比赛总里程接近9000公里。比赛于1月6日从秘鲁首都利马发车后于1月20日抵达阿根廷城市科多巴。今年是达喀尔拉力赛在南美洲第10次举办，也是时隔5年之后再度重返秘鲁，而这个国家不仅拥有海拔较高的山区地形，各种暗藏的石头曾让不少车手在过往的比赛中领教过威力，更为重要的是沙漠尤其是以松软浮土（fesh-fesh）为代表的地形将带来更多的挑战。

今年的14个赛段中有5个赛段的平均海拔超过了3000米，有7个为100%的沙漠赛段，而前5天的比赛完全是沙漠赛段，其中采用15台摩托车和4台汽车一组齐发的第四赛段有100公里的沙丘。在往届比赛中前几个赛段往往是以植被茂密为代表的拉力赛段，经验丰富的车手们通常不会再休息日之前发力，但今年因一开始就不得不迎来高难度的沙漠赛段而意味着车手们需要调整以往的比赛节奏和策略。