三年前 ， NASA监察长在一次审计中报告 ， NASA在2012年至2016年期间在SLS、猎户座飞船及其相关地面系统上花费了超过150亿美元 。 据估计 ， 整个项目耗费的总金额将达到230亿美元 。 该报告指责了主要承包商波音公司 ， 称其“一直低估了要进行的工作范围 ， 从而低估了所需劳动力的规模和技能” 。
与此同时 ， 政府问责局（GAO）去年发布的另一份报告发现 ， 尽管波音公司表现不佳 ， 但NASA继续向其支付数千万美元的“奖励费” ， 原因是该公司在评估中得分很高 。
NASA表示 ， 现在SLS项目终于走上了正轨 ， 该火箭将在密西西比州的斯坦尼斯航天中心接受一系列被称为“绿色运行”的严格测试 ， 最终将发生一场“热火” ， 即发动机将在今年晚些时候点火并持续运转8分钟 。 然后 ， SLS将被移到佛罗里达州的肯尼迪航天中心 ， 准备进行目前计划于2021年底进行的首次发射 。
NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)说：“我们2024年成功登月所需的所有软硬件都在调试中 ， 这是阿耳特弥斯重返月球计划的一部分 。 我们正在迅速行动 ， 以实现这一目标 。 ”然而 ， 要想在最后期限内实现目标 ， 飞行软件必须完美运行 。 第一次测试预计将在明年晚些时候进行 ， 届时SLS将在Artemis I任务中首次飞行 ， 将没有任何机组人员的猎户座飞船送入绕月轨道 。
NASA负责SLS航空电子和软件工程的高级技术负责人丹·米切尔(Dan Mitchell)在接受采访时说：“归根结底 ， 飞行软件是火箭的功能集成部分 ， 火箭没有飞行软件是飞不起来的 。 软件控制所有的阀门和发动机 。 它考虑到火箭内部的所有参数、导航和位置信息 ， 并使用所有这些信息来控制飞行 。 ”
也许没有什么比星际线飞船的试飞更好地说明了软件在太空飞行中扮演的重要角色 ， 以及代码中的缺陷如何会产生严重的后果 。
在进入轨道后不久 ， 这艘没有宇航员的飞船遇到了麻烦 ， 因为其上面的飞行计算机提前了11个小时 。 由于飞船认为自己在任务中处于完全不同的位置 ， 它试图纠正自己的路线 ， 燃烧了宝贵的燃料 ， 迫使控制人员提前结束任务 ， 而没有完成主要目标 ， 即与国际空间站对接 。 控制人员后来发现了另一个软件问题 ， 可能导致服务舱在分离后与乘员舱相撞 。 如果有宇航员在飞船上的话 ， 可能会危及他们的安全 。
波音公司能够诊断出问题 ， 发送软件修复程序 ， 并最终将飞船安全降落 。 后来 ， 波音公司表示 ， 其对该软件的测试存在严重缺陷 ， 使得这两个问题在飞船的100万行代码中没有被发现 。 这让人想起困扰其波音737 Max飞机的软件问题 ， 这款飞机已经发生了两起坠机事件 ， 总共造成346人死亡 ， 目前仍在全球停飞 。
波音公司官员表示 ， 在测试期间 ， 官员们主要专注于确保星际线飞船与火箭的正确通信 ， 但缩短了测试 ， 以至于没有发现飞船读取到了错误的时间 。 今年早些时候 ， 约翰·穆赫兰(John Mulholland)在担任波音星际线飞船项目经理时表示 ， 如果测试继续进行 ， “我们就会发现它” 。 自那以后 ， 他被调到了波音公司的空间站项目 。
在服务模块分离的软件测试中 ， 波音公司没有使用实际的硬件 ， 而是使用了“模拟器” ， 这是一个设计用来模拟服务模块的计算机系统 。 穆赫兰说 ， 问题是模拟器在测试时编程输入了错误的推进器配置 。 负责SLS项目的NASA官员表示 ， 他们相信SLS火箭和猎户座飞船的测试协议要强大得多 。 对于初学者来说 ， 该计划的设置有所不同 。 波音公司拥有并运营星际线飞船 ， 并用它为NASA提供服务 ， 即将宇航员送到空间站 。
相比之下 ， 在SLS计划中 ， NASA拥有并将操作火箭 ， 并负责所有的综合测试 。 NASA高级技术负责人米切尔说 ， SLS团队将“星际线飞船”的事故“铭记在心” 。 因此 ， 他们花了四天时间测试SLS和猎户座之间的各种接口 。 他说：“我们有条不紊地逐一检查 ， 这是一次非常详细和富有成效的互动 ， 我们在所有界面上都进行了这种互动 。 ”

稿源：(腾讯科技)

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标题：nasa|NASA最强大运载火箭即将进行首飞 控制软件却让人揪心( 二 )