加州|“路测元年”仅加州89起事故，自动驾驶怎么了？

文章插图
图片来源@视觉中国
文 | 谈擎说AI，作者 | 郑开车
今年5月，自动驾驶赛道上当之无愧的明星企业之一，小马智行正式获得加州DMV的无人驾驶路测许可，成为该州第八家获得此类许可的公司。
岁末年关，小马智行却迎来了一则不那么动人的消息。
从美国加州机动车辆管理局（DMV）官网查询，截止11月19日，无人驾驶测试许可名单内仅出现了6个月左右的小马智行，身影已经消失。
当前加州DMV拥有无人驾驶测试牌照的仅剩七家企业，包括Waymo、Cruise以及Apollo。
新智驾针对此事向小马智行进行求证，得到的官方回应是：小马智行本着负责谨慎的态度主动暂停了全无人测试、进行了技术复盘，并及时与监管机构进行沟通。
不过，随之网上又出现了另一种声音：根据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）、autoevolution、THE TERGE等媒体援引的加州交管局（DMV）声明，其原文内容应为：「11月19日，加州交管局通知小马智行，根据10月28日加州弗里蒙特单独碰撞事故的报告，暂停其全无人自动驾驶测试牌照，立即生效。」
至于哪个为真，谈擎说AI不置可否，网上也未搜索到小马智行方面进一步的回应。
作为赛道内头部企业的小马智行在年末退了一步，无人驾驶是真火还是虚火？几年鏖战，问题似乎再次回到原点。
小马智行，不美好的2021今年被一些业内人士誉为自动驾驶的元年，不仅是大规模的自动（无人）驾驶路测在今年开始逐步爆发，主营无人卡车业务的图森未来也成功上市，被称作“自动驾驶第一股”一时风光无两。
三则不愉快的信息，却羁绊着小马这位赛道内明星的2021。
据外媒报道，今年6月25日，小马智行CEO曾向路透社表示，公司正考虑在美国上市，以帮助其实现无人驾驶乘车服务商业化的目标。7月份，其CEO彭军进行了上市路演，计划募资10-15亿美元。
【 加州|“路测元年”仅加州89起事故，自动驾驶怎么了？】与此同时，小马智行也宣布，已聘请摩根大通投资银行副董事长劳伦斯·斯泰恩（Lawrence Steyn）担任公司首任首席财务官。
然而随后的消息，为此次上市事宜扑上了一层迷雾，路透社于8月11日报道，小马智行已搁置了通过SPAC以120亿美元估值赴美上市的计划。
虽然上市计划搁置，但天眼查信息显示，作为业内明星企业，小马智行近两年的融资节奏仍算得上是相当给力。从17年天使轮就有红杉和IDG的加持，至今五年发展，每年都有轻松上亿人民币的融资进行，尤其是20年2月丰田领投的B轮，直接为小马智行注入了4.62亿美元的资金。

文章插图
虽然小马的“余粮”可能仍旧富余，然而自动驾驶的研发是无底洞，随着上市计划搁置，相继发生的另外两件不愉快之事，也许会影响到小马智行未来的资金状况。
首先是在业务架构方面，小马智行曾从内部抽调人力，于今年三月正式发布卡车业务独立品牌“小马智卡”。
在随后几个月密集的供应链整备、许可证办理、招揽人才等一系列精力和资金注入后，据《晚点LatePost》报道，今年下半年，小马智行先后遭遇了重要业务调整和关键技术人员离职。
不仅是卡车业务收缩，自动驾驶研发团队被并入乘用车研发团队，技术负责人潘震皓，国内自动驾驶PnC组负责人孙浩文等高管也相继离职或另创业。
再者就是技术方面，小马智行自今年5月得到加州DMV无人路测许可至退出，先后发生过两起交通事故，虽然相较于Waymo这样事故频发的“路测黑洞”似乎不太值得一提，但得到DMV的无人路测牌照并不容易，小马智行主动退出，无疑难以不引起人们的各种猜想。
一位自动驾驶行业分析师向我们表示，“小马智行将此次退出一定程度上归因于‘秉承安全第一的原则’，但这也有可能会造成外界对其公司甚至整个行业现阶段技术的质疑。”
尽管小马智行的业界光环仍然闪耀，上市搁置、骨干离职、主动退出牌照名单，这却无疑是其2021难以磨平的黯淡碎片。
由此，2021年的自动驾驶赛道似乎给了我们这么一个矛盾印象，路测爆发下一切看似触手可及，却又遥不可及。
内力：为什么李彦宏认为“L5几十年不一定实现”？百度董事长兼CEO李彦宏曾在一次演讲中坦言，“L5太难，几十年都不一定能实现。”
至于为何李彦宏做出这一似乎有些悲观的判断，无人驾驶初创企业AutoX创始人肖健雄说出了一个根本上的原因，“Robotaxi一切商业化的前提，是安全的真正无人化的能力。”，因为这从根本上在法律、伦理与社会接受度等方面阻滞了L4及以上技术普及。