支付宝|蚂蚁链,阿里的下一个“支付宝”

砺石导言:2004年,支付宝的诞生成为阿里巴巴打造信任基础设施的起点,也帮助阿里巴巴在电商时代迅速坐稳霸主地位;如今,阿里巴巴逐渐迈进数字经济时代,蚂蚁链则成为它重构信任基础设施的开端。
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赵炯 | 文
红钻财经 | 来源
马云曾在多个场合,把信任称为世界上最有价值的东西。回顾阿里巴巴过去二十年的风雨历程,从B2B业务的担保交易,到C2C业务的支付宝体系,其正是在信任的基石上成长起来的。
支付宝|蚂蚁链,阿里的下一个“支付宝”】最近,在塑造信任这件事上,阿里再次迈上新台阶。在9月25日的外滩大会上,蚂蚁集团推出基于蚂蚁链技术的国际贸易和金融服务平台Trusple,聚焦跨境贸易中企业买卖双方的信任问题。
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按照蚂蚁集团的说法,Trusple的含义是“trust made simple”,即“因为相信,所以简单”。简单来说,目前Trusple主要解决的是“支付安全”、“贷款无法及时到账”、“无法保障供应商按时发货”等阻碍跨境交易的信任问题。
近些年,区块链非常热,很多人或多或少都听说过这个名字。有进一步了解的人士可能还会知道它是一种去中心化、不可篡改、可追溯的新技术。
对于阿里巴巴而言,区块链显然不仅仅是一种技术,而是一种打造信任的工具。在外滩大会上,蚂蚁集团副总裁蒋国飞称,“与支付宝当年推出担保交易的初衷一样,Trusple也是为了解决交易信任问题。所不同的是,由于区块链技术在解决复杂流程信任中的突出特性,Trusple更好地契合了解决国际贸易信任的需求。”
2004年,支付宝的诞生让阿里巴巴实现质的飞跃。如今,Trusple被放在与支付宝同等的位置,可见阿里巴巴对于蚂蚁链寄予非常高的期望。
回头来看,蚂蚁链与支付宝有着千丝万缕的联系,非常具有戏剧性。有人说,支付宝是阿里在消费互联网的信任产品,而蚂蚁链是其在产业互联网的信任底层,蚂蚁链就是下一个支付宝。笔者认为,再准确一点说,蚂蚁链是阿里巴巴在数字经济时代里的“支付宝”。
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保密项目与支付宝
蚂蚁链推出Trusple,被称为“马云19年前保密项目重启”。
保密项目听起来有些神秘,实际上它说的是马云在创业早期,曾尝试过用担保交易解决B2B跨境贸易中的信任问题,只是以失败告终。
有意思的是,这个担保交易模式最终却为支付宝的诞生提供了思路。
阿里巴巴纪录片《橙色天空》中,描述过一段马云早期的B2B创业经历。在简陋的办公室里,马云对着镜头外的记录者称,“我们正在启动一场技术革命、观念革命”。
马云所说的“启动技术、观念革命”,指的是他创建的互联网商业信息网站——中国黄页。1995年,马云四处奔波,向国家商务部门推广中国黄页。当时互联网对于许多人来说,还是个新鲜事物,但马云已经发现它的巨大价值。在对方充满着疑惑的眼神面前,马云称外国人只要坐在家里打开电脑,就可以在全世界范围内直接订货,但他们不会订到中国来,因为中国在网上没有东西,我们应该尽早发展自己的信息高速公路。
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然而,由于种种原因,中国黄页宣告失败,但马云没有放弃。1999年,马云创立旨在为中小企业服务的公司阿里巴巴,首个网站是英文全球批发贸易市场阿里巴巴。当时很多人不看好阿里巴巴这种模式,但马云坚信中国进入WTO后,会涌现出更多做跨境交易的中小企业,必然存在巨大前景。
理想很美好,但现实却很骨感。在阿里巴巴面前,摆着的是跨境交易中一直存在的支付、物流等棘手的信任问题。因为当时国家的金融、物流体系尚不完善,在跨境贸易过程中,中小企业常常由于不能证明自己的信用和价值,而面临一些交易障碍。2001年,面对跨境交易中买卖双方互不信任的问题,阿里巴巴B2B公司尝试用类似中间担保的模式解决,即买家在阿里巴巴下完订单后,可以先把资金打入阿里巴巴在银行的对公账户。阿里巴巴收到买家的付款信息后会通知卖家发货,买家收到货物后,阿里巴巴再将资金打给卖家。
然而,由于企业和企业之间的国际交易异常复杂,付款方式和物流方式均有很大差异,阿里巴巴B2B的担保交易方式并没有很好地解决其中的一些问题,最终没有得到大面积推广。