技术文章—FPGA的单线聚合（SWA）优势在电子系统中

在电子系统中，用于连接电路板和各个模块之间的连接器不仅价格昂贵而且占据了电路板和系统的宝贵空间，并且它们还会降低产品的稳定性。
莱迪思开发了一种创新的方法，让系统架构师和开发人员使用尺寸极小的低功耗FPGA来大幅度减少板间和模块间的连接器数量，在增加系统稳定性的同时，降低了空间占用和成本。
拥有FPGA设计经验的开发者还能自定义该解决方案。即便没有FPGA设计经验，开发人员依然能够轻松快速完成部署。
优化连接
当今的绝大多数电子系统都包含两个及以上的电路板和/或模块。（除非另有说明，否则下文中的术语“电路板”或“板”将默认包括“模块” 。）
对于系统设计师而言，经常面临的问题就是连接电路板进行数据传输。常见的解决方案是将多引脚连接器安装在电路板上，然后使用多个线束或导线将电路板连接在一起。
然而，每个连接器的引脚都是潜在的故障点，因此，除了增加成本和占用空间外，连接器通常还是影响电子系统可靠性的关键因素。这意味着最大程度减少板间连接可以降低成本、减小空间占用并提高系统稳定性。
如图1所示，这些电路板之间信号的通信速率相对较低，使用的是通用I/O（GPIO）或者I2C和I2S等串行接口。
文章插图
图1. 传统的连接器不仅价格高、占用空间，而且会降低系统稳定性
各种系统的设计人员——从手持设备、笔记本电脑到工业控制器——都迫切希望最大程度减少连接器引脚数量和电路板之间的连线。
单线聚合：FPGA的优势
单线聚合（SWA）背后的原理是将多个信号汇聚到一个时分复用（TDM）信号中，而该信号在电路板间传输仅需要一根线缆。实现该方案的一个做法是为每种产品创建定制的专用集成电路（ASIC）（图2）。
文章插图
然而，定制ASIC的解决方案有许多缺点，如开发成本高昂且耗时。更糟的是，它们所包含的任何算法和功能实际上都是“冻结在芯片中” ，这意味着它们无法适应不断变化的需求。例如销售主管突然宣布：“我们最大的客户说需要用两个I2C通道替代其中一个I2S接口。 ”
理想的解决方案是采用低成本的现场可编程门阵列（FPGA），如莱迪思半导体的iCE40 UltraPlus?器件（图3）。
文章插图
FPGA设计人员使用iCE40 UltraPlus实现单线聚合
上一段中有这样一句表述： “基于FPGA的单线聚合可以快速轻松地进行定制设计” 。这句话有个前提那就是需要非常熟悉FPGA设计。
如果您是FPGA设计人员，莱迪思可为您提供行业最易于使用的FPGA开发工具。此外，在单线聚合解决方案中，莱迪思还提供全套参考设计资源，搭配其行业领先的iCE40 UltraPlus? FPGA：
? 易于修改、参数化的单线聚合参考设计的源代码，可在莱迪思Radiant设计工具上运行
? 免费使用Lattice Radiant?设计工具
? 相关的参考设计用户指南
? 单线聚合演示和开发板
然而，并非所有的设计团队都有FPGA设计经验。幸好，莱迪思也专为非FPGA设计人员提供解决方案。
非FPGA设计人员使用iCE40 UltraPlus实现单线聚合
拿一个基于微控制器（MCU）的系统举例。设计团队的某些成员可以熟练使用C或C ++之类的语言来开发软件，然后运行软件编译器，软件编译器以机器代码生成可执行文件。团队的其他成员只需将此机器代码文件加载到MCU中，无须了解编程相关的任何信息。
同样， FPGA开发人员的专长是使用Verilog或VHDL等硬件描述语言（HDL）描述设计，然后运行被称之为逻辑综合引擎的硬件编译器，将HDL生成配置文件，也就是常说的位流。团队的其他成员可以将位流载入FPGA ，无需了解关于FPGA设计的任何内容。
首个针对非FPGA设计人员的单线聚合解决方案提供了五种预先综合的位流（图4）。这些配置是对诸多实际应用分析的结果，可以满足各类系统设计的要求。
用户可以从莱迪思网站单线聚合解决方案（latticesemi.com/zh-CN/singlewire）下载《关于位流文件的用户指南》。指南描述了如何将预配置的位流加载到iCE40 UltraPlus FPGA中。
此外，莱迪思还提供免费的单线聚合设计服务。您可以访问莱迪思的单线聚合开发板网页（latticesemi.com/zh-CN/products/developmentboardsandkits/singlewire），填写表格，明确您的设计所需的通道组合，之后莱迪思设计团队将通过电子邮件给您发送相应的位流文件。