图灵奖|从空军机长到大厂程序员，关系数据库之父传奇图灵奖

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作者 | 年素清
责编 | 王晓曼
出品 | 程序人生（ID：coder _life）
埃德加·弗兰克·科德（EdgarF.Codd）在二战时是一名空军机长，退役后进入 IBM 工作，首创关系模型理论，被誉为“关系数据库之父”，并因为在数据库管理系统的理论和实践方面的杰出贡献于1981年获图灵奖。
他一生中为计算机科学做出了很多有价值的贡献，而关系模型作为在数据库管理方面举足轻重的基础理论，被认为是他最引人瞩目的成就。
空军机长转行做程序员
科德于1923出生在英国英格兰多塞特郡的波特兰，长大后进入在牛津的埃克塞特学院学习数学与化学。第二次世界大战爆发以后，年轻的科德应征入伍，在皇家空军服役，受训成为一名出色的飞行员。在1942至1945年间，科德以空军机长的身份参与了许多惊心动魄的空战，为反法西斯战争立下了汗马功劳。
二战结束以后，科德进入牛津大学学习数学，并于1948年取得学士和硕士学位。之后，科德远渡大西洋来到美国谋求发展。机缘巧合之下，科德进入 IBM 公司成了一名程序员，为 IBM 初期的计算机 SSEC编制程序，从此开启了他漫长的计算机生涯。
40岁重返校园学习
1953年，因为对参议员约瑟夫·麦卡锡的不满,他离开美国迁往加拿大渥太华，并应聘到加拿大渥太华的 Computing Device 公司工作，担任开发导弹项目的经理。
1957年，科德重返美国，进入 IBM 公司位于圣何塞的阿尔马登研究中心工作，任“多道程序设计系统”的部门主任一职，期间参加了 IBM 第一台科学计算机701及第一台大型晶体管计算机 STRETCH 的逻辑设计。
STRETCH 完成于1961年。STRETCH 首次采用先行控制方式，最多可重叠执行6条连续的指令，是后来流水线方式的原型，因而被认为是第一台流水线计算机。它还采用交换器和多道程序技术，用多个存储器交叉工作等许多创新技术，因而在计算机发展史上有重要意义和影响。科德在 STRETCH 的研制中主持了第一个有多道程序设计能力的操作系统的开发。
1959年11月，科德在《ACM 通讯》上发表相关文章介绍STRETCH的多道程序操作系统，是这方面的最早的学术论文之一。
在这段工作经历中，科德发觉自己虽然数学基础扎实，但是缺乏计算机相关方面的硬件知识，这无疑影响了自己在这些重大工程中发挥更大的作用，于是他决定重返校园进修。年近四十的科德进入密歇根大学学习计算机与通信专业，并于1963年获得硕土学位，1965年又获得博土学位。经过这段校园学习，科德的理论基础更加扎实，专业知识也更加的丰富。
改进数据库，成为“关系型数据库之父”
上世纪六十年代，计算机逐渐被私营机构所使用，为了针对的不同的企业应用，开发了许多标准和语言。其中有两个用于处理数据的模型：层次模型和关系网络模型。然而，对于这两种模型，编写查询语句来检索信息要求深入了解数据本身的导航结构，因而这是一个十分复杂的任务，一般都是由专门的编程人员来完成。
为此，科德经过多年的潜心研究提出了一个新的解决方案，该方案最早发表在1970年具有创新性的技术论文——《大型共享数据库的关系数据模型》及一系列报告中。
科德建议将数据独立于硬件来存储，程序员使用一个非过程语言来访问数据。该解决方案的关键，是将数据保存在由行和列组成的简单表中，而不是将数据保存在一个层次结构中。按照科德的想法，数据库用户或应用程序不需要知道数据结构来查询该数据。
科德发表该论文之后不久，又发布了更为详细的指导原则，提出了其指导创建关系数据库的12项原则，这些原则为日后关系型数据库的发展奠定了基础，被成为“黄金十二定律”，科德也被誉为“关系型数据库之父”。
荣获图灵奖
美国计算机协会后来把科德的这篇论文列为从1958年以来的四分之一个世纪中具有里程碑式意义的最重要的25篇研究论文之一，因为它首次明确而清晰地为数据库系统提出了一种崭新的模型，即“关系模型”。
“关系”本是数学中的一个基本概念，用来反映客观事物间所存在的一定关系。在计算机科学领域，虽然“关系”的概念十分普遍，比如计算机的逻辑设计、编译程序设计、算法分析和信息检索等，都应用了关系的概念，但是用关系的概念来建立数据模型，用以描述、设计与操纵数据库，却是首次提出。
由于关系模型简单明了，经得起反复推敲，一经提出，便立即引起学术界的极度重视，对数据库理论和实践方面都产生了强烈的冲击。