迟到|折叠屏手机迟到的未来

编者按:本文来自微信公众号“FN商业”(ID:FN-24H),作者:四喜,36氪经授权发布。
11月11日,以色列媒体The Verifier发文称,苹果将推出折叠屏手机,预计2022年11月发售,起售价1499美元,连售价都预测出来了,说得有鼻子有眼。
其实早在今年2月,就曾有外媒报道,苹果获得了一项具有独特铰链机制的可折叠设备专利。10月底,又有报道称苹果正在为曲面、柔性或可折叠显示屏开发一种新的保护层,提升屏幕的抗划和耐久性,防止折叠屏的开裂问题。
当全面屏时代到来,智能手机市场的同质化越来越严重,不同品牌的手机之间,最大的区别不过是刘海的大小,或者挖孔在左上角还是右上角。
折叠屏手机的出现,不但带来了新的思考方向,甚至被认为是手机行业未来的趋势。
可是,“引领行业趋势”的折叠屏手机,2019年全球销量不足百万台,究竟是趋势受到了技术的掣肘,还是所谓的新技术成为了噱头?
谁才是第一?2018年,智能手机行业的创新瓶颈因为一家并不专门做手机的厂商加入而松动。
这家公司是柔宇科技,2012年成立于深圳,是新兴显示产业的超级独角兽,长期深耕柔性屏领域,积累了大量专利技术,客户遍布空中客车、广汽等多个行业。
2018年10月,柔宇科技发布全球首款可折叠屏手机柔派FlexPai,搭载骁龙855处理器,8999元起售。
迟到|折叠屏手机迟到的未来
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这是全球范围内第一款真正能够上市的折叠屏手机,将折叠屏技术从概念变成现实,也是柔宇科技首次进军终端制造领域。
但第一个吃螃蟹的人,可能吃不到最好吃的螃蟹,还会跟同样想吃螃蟹的人打起来。
2019年1月,小米联合创始人林斌在微博上晒出把玩小米折叠屏手机工程机的视频,并配文称,“攻克了柔性折叠屏技术、四驱折叠转轴技术……等一系列技术难题后,我们做出了第一台折叠屏手机,应该也是全球第一台双折叠手机。”
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“第一台”、“折叠屏手机”这八个字怎么看怎么刺眼,柔宇展开了反击。
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柔宇副总裁樊俊超在朋友圈发布了一条言辞激烈、长达900字的消息,抨击小米拿无法量产的概念机炒作,并借机推广柔宇推出的“全球首款折叠屏手机”柔派。
对此,小米方面也不甘示弱,反击樊俊超,将其此举定性为碰瓷。
对柔宇而言,与小米互怼的出圈方式更像是一场不需要成本的营销盛宴,在最短的时间内获得市场的高度关注,代价则是米粉们山呼海啸般的质疑。
因为柔派手机虽然从上市时间上抢下了首发的位置,但并非无可置疑。
首先,柔派手机发布后不久就开启限量预售,但很多用户表示等了好几个月仍无法买到,质疑其是“PPT手机”。
直到2019年3月,柔宇科技董事长刘自鸿表示,柔派手机进入量产阶段,发货则要再等一个月。4月底,柔派手机终于在天猫首销,但已经错过了最佳时机,浪费了首发的位置。
其次,第一代柔派手机并不是技术完全成熟的产品,因折叠后形成一个非常大的弯角而颇受诟病。
当然,这里的“成熟”是相比于同期的产品,因为折叠屏技术时至今日都尚未完全成熟。
与小米互怼出圈后,柔宇科技并未能如愿打开C端市场,但却收获了投资人的青睐。
2019年第四季度,柔宇科技完成了3亿美元的F轮融资,估值60亿美金。
但对于一家专攻技术的企业而言,自身盈利始终是难题,面板研发和生产线建设都极度烧钱,量产难题急需根治,上市迫在眉睫。
2019年底,柔宇曾被曝出正考虑赴美上市,最高融资10亿美元。
2020年8月5日,中信证券公告称已受聘担任深圳市柔宇科技A股上市的辅导机构。此前,市场一直传闻柔宇科技在美国上市计划已被搁置。
但到了2020年8月,折叠屏手机市场早已不是原来的景象。
谁才是最强?2019年,折叠屏手机市场迎来小爆发。
2月24日晚,在MWC2019华为终端全球发布会上,华为正式发布了折叠屏手机MateX。MateX采用柔性折叠屏,可折叠全面屏设计,展开时可达8英寸,由一块6.6英寸屏幕和一块6.38寸屏幕组成。
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2月28日,三星在乌镇发布折叠屏手机Galaxy Fold,搭载两块屏幕,在外壳上有一个4.6英寸的显示屏,翻开手机则是一块7.3英寸的大屏。