宦官|闲话大明权宦——曹吉祥权宦|闲话|大明|王振|英宗|曹吉

大明司礼监掌印太监，京军团营监军，天顺初年权宦——曹吉祥。曹吉祥是明初继王振之后另一位颇有权势的宦官，他的发家得益于“夺门之变”，与文臣徐有贞，武将石亨一起通过兵变的方式迎立被软禁在南宫的明英宗朱祁镇复辟。

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明朝宦官剧照
相对于王振而言，不论是谋略，眼光，还是与皇帝的关系，曹吉祥都明显逊于王振一个段位。但曹吉祥又是明朝景泰末年与天顺初年的一个重要人物。他先是帮助英宗复辟，后又与养子曹钦在京城起事谋反，都左右了当时的历史走向。
在我看来，读懂曹吉祥，也就读懂了皇帝与宦官的那点事。
王振余党，漏网之鱼
曹吉祥早年的事迹已不可考，只知道他是河北滦州人氏，一开始是王振的党羽。正统初年，王振因为是英宗“大伴”的身份，权势扶摇直上，成为司礼监掌印太监。这个职位是大明宦官第一人，曹吉祥同为宦官，想要在仕途上有所进益，依附王振是必然选择。
曹吉祥是带过兵的。正统六年，朝廷发大军征讨麓川任思发，曹吉祥任监军；正统九年，英宗征兀良哈，几路兵发，曹吉祥自领一路；正统十三年，镇压福建邓茂七农民军，曹吉祥督办火器与管理后勤。

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明军图卷
从正统六年开始，曹吉祥参与的军事行动几乎都是当时大明主要的战略方向。而正统七年左右是一个时间节点，因为王振真正开始快速揽权就是从这时候开始的。王振懂不懂兵事我不知道，但曹吉祥明显是被王振作为军务的嫡系储备干部，加以培养的。
那么就有朋友问了，曹吉祥既然懂军事，为什么正统十四年英宗与王振北伐，曹吉祥并未随行，从而躲过了“土木之变”？说实话，我不知道，但推测应该还是与福建邓茂七的起义有关。

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农民军
正统十三年邓茂七的农民军，号称聚众八十万，当时是明代建国以来最大的一次农民起义。而朝廷在这次镇压中真正取得战略性胜利的一仗，是在正统十四年二月的时候。此战明军大量使用火器。所以在正统十四年二月，曹吉祥应该还在福建前线。
但真正彻底平息此次民变，要到景泰元年了，也就是第二年。“土木之变”是在正统十四年八月，英宗亲征出发的时间是七月中旬，所以我推测当时曹吉祥还没赶回京城。

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明军图卷
“土木之变”后，大明数十万主力军覆灭，数十位重臣殉国，英宗被俘，英宗之同父异母弟——朱祁钰登基，改年景泰，是为明代宗。