衰落|世界历史西方世界如何渐渐衰落( 二 ) 衰落|鲁斯|罗马|侵略|西方世界

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因此，人们不得不依附别人，而且要依附强大的人。无依无靠的人就去依附本地区势力最强大的人，自由人或者弱小贵族就依附有权有势的贵族。随着依附人数的增多，大贵族的保护能力也变得越来越强大所以在西罗马帝国陷入崩溃时，他们经历了一次蜕变。保护者和从属者的结盟迅速发展成为一种制度，这就是封建制度。至今在欧洲共同体的社会结构中依然保留着这种制度的遗迹。不过，有着不同的表现形式。这次蜕变很快就拥有了自己的形式和法律。在高卢，蛮族部落侵略罗马帝之前的混乱日子中，蜕变过程正在进行。法兰克人侵略高卢时带来一种制度，我们在论述马其顿时已经提到过这种制度，它广泛地分布在诺迪克人中，即首领身边绕着一群家世良好的人，这些人就是伯爵和官吏。对于遭受侵略的民族而言，弱小领导与强大领导的关系，类似于伯爵与国王的关系，取得胜利的首领应该把抢夺或者没收的东西分给追随者，这是很正常的事情。

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随着罗马帝国的衰落，为了保护生命财产的安全，形成了联合起来的集团观念。条顿民族产生了骑士的结合、忠心歌耿、为主人服务等观念。前者表现出来的是封建制度的经济，后者展示出来的是建制度的骑士风俗用封建集团的聚集进行比喻是非常贴切的，因为历史学家在研究四、五世纪时洲的混乱情况时发现，头头、部下、部下的部下能够排列成一个金字塔，他们相互排挤，然后分解，接着是结合。为了简单方便，我们用“封建制度”一词代替它，如果说其中含有系统的意思，这种说法就不太合适了。因为即使封建制度在最繁盛时期，依然毫无系统可言。只是有组织的混乱而已。各地有着不同的情况或者习俗，这是很自然的事情。十一世纪和十二世纪时，盎格鲁-诺曼人的封建制度实现了理论与实践的同在封建时代的广阔区域中很难找到这种情况。

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一般来说，封建关系的基础是土地，但也可以是其他想要得到的东西，如职位金钱、实物收入、征收捐税权、开设磨坊权等。如果领主将一块土地赐予一个人这个人就成为了封臣；他跪在领主面前，将两只手放在领主双手之间，这是表示会誓死效忠领主……封臣的权力和对于土地的所有权与他在举行臣属仪式时承担的义务相对应。只要能够履行所有的义务，他和子孙后代就能占有这块土地。其实，对于他的佃户来说，他就是土地的所有者。臣属仪式和赐封仪式可以算是封建制度中的契约，双方的义务和权力都没有严格的规定，主要是由地方惯例决定的…在许多细节上，封臣的服役随着地方的不同而有所不同我们想要说明的是，服役主要分为两类:一般服役和特殊服役。