刘备用人艺术有多高？从魏延守汉中、张飞守阆中的安排就能看出建安二十四年

建安二十四年，刘备从曹操手中夺得汉中，事业至此达到巅峰。在汉中守将的任用上，刘备没有选择心腹干将张飞，而是提拔了新秀魏延，让很多人为之疑惑不解。那么，究竟是什么原因让刘备做出如此不同寻常的决定呢？
一、出人意料的人事任命
“无汉中则无蜀” ，汉中对刘备有着极其重要的意义，此地是益州的咽喉和门户，对益州的安全起着屏障作用。更为重要的是，《隆中对》提出了两路合击曹魏的战略规划，一是“将荆州之军以向宛、洛” ，一是“率益州之众出于秦川” ，而汉中则是“出秦川”的前进基地和跳板，是对曹魏钳形攻势的一只钳口。因此，汉中具有和荆州同等重要的地位，必须选择一员大将镇守。

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【刘备用人艺术有多高？从魏延守汉中、张飞守阆中的安排就能看出】刘备麾下的将领中，关羽独当一面留镇荆州，张飞就成了汉中守将最热门的人选。论关系，张飞是刘备的创业元老， “寝则同床，恩若兄弟” ，深得刘备信任，被任命为右将军并获得假节的权力，地位超乎诸将之上。论能力，张飞智勇双全，长坂坡据水断桥尽显其勇，义释严颜尽显其智，大破张郃则智、勇发挥地尽致淋漓。《三国志》作者陈寿评价他不仅是“万人之敌、为世虎臣” ，而且有“国士之风” 。所以在蜀汉集团内部，张飞出镇汉中的呼声最高，张飞也认为这一重任非自己莫属，大有舍我其谁的意思。但是，刘备却出人意料的任命名不见经传的魏延为镇远将军、汉中太守，总督汉中军政，因而让很多人为之侧目：
先主为汉中王，迁治成都，当得重将以镇汉川，众论以为必在张飞，飞亦以心自许。先主乃拔延为督汉中镇远将军，领汉中太守，一军尽惊。 ——《三国志·蜀书·魏延传》

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众人吃惊不是没有道理，魏延此时的职务是牙门将军，属于品级较低的杂号将军，不仅难以和张飞的右将军相提并论，就是和四征、四镇这样的重号将军相比，也不可同日而语。他连升数级一跃而上，领受和关羽同等的重任，可谓是“火箭式”升迁，这在蜀汉集团中是不多见的。为此，陈寿在《三国志》先主传和魏延传中都用了一个“拔”字，显示出刘备对魏延的擢用是超乎常规的。
二、为何破格提拔魏延
这个非同寻常的人事任命，并非刘备心血来潮特立独行，而是经过深思熟虑的，充分显示出他精准的识才眼光和高超的用人能力。魏延身上也确实有其独特的优势：

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第一，魏延是刘备的嫡系将领。一般来说，凡是重要职位的人事任命，统治者无一例外地会首先考虑自己人，也就是嫡系亲信。原因就是嫡系在政治上可靠，能和自己保持高度一致，很少有异样的想法和心思，可以让统治者安心放心。从行政效率上来说，嫡系使用起来也顺手，在履行职责时执行力最强，能够坚定不移地贯彻落实统治者的指示和意图。魏延早在荆州时期就追随刘备左右，是刘备的“部曲”出身：
魏延字文长，义阳人也。以部曲随先主入蜀，数有战功，迁牙门将军。 ——《三国志·蜀书·魏延传》
“部曲”有多种解释，一是指属下、部下，一是汉末豪门地主的私人武装。无论哪种解释，都能说明魏延和刘备的关系渊源和密切程度，在蜀汉集团荆州系、益州系、东州系山头林立的复杂情况下，刘备“部曲”的履历就为魏延打上了刘备嫡系的标签，因此他也更容易赢得刘备的信任，这是外来户马超和一干益州系、东州系将领无法具有的先天优势。

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第二，魏延能力出众。和领导渊源深厚，只是得到领导注意的基本条件，但要想获得领导的信任和青睐，还得靠能力说话，如果自身是一滩烂泥，即便领导再有心照顾，也是糊不到墙上去的。魏延能入得了刘备的法眼，不单单是因为关系亲疏，更重要的是他自身的能力过硬。史书记载魏延“善养士卒，勇猛过人，又性矜高” ，简直就是个小一号的关羽，他由一介草根部曲，从千军万马中脱颖而出，一步步升迁到牙门将军，凭借的是“数有战功” ，每一级台阶都是自己一刀一枪拼下来的，显然他在军事方面颇有建树，指挥作战、训练士卒很有两把刷子。北伐时魏延提出兵出子午谷的奇谋，抛开能不能成功且不论，足以看出他军事上的谋略上的过人之处。