】以这个意义说 ， 某些“精英学者”笔下“宋金和平促进南宋经济繁荣”的论调 ， 何止是无知？简直是无耻！


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而“缺铜”的后果 ， 不只是“铜钱不够” ， 更带来了“盗铸”与“恶钱泛滥” 。 由于铜料极贵 ， 所以明代之前 ， 历代“盗铸”风气都是屡禁不止 。 许多“聪明人”将铜钱融化了铸成铜器 ， 然后“销钱为器 ， 其利十倍” ， 赚足了中间差价 ， 也加剧了钱荒 。 “恶钱泛滥”也加剧 ， 由于铜料不够 ， 更多的不法分子就开始以次充好 ， 用劣铜甚至“铅”“铁”铸钱 ， 造成劣币驱逐良币的乱象 。 多少强大的王朝 ， 也就在这类乱象里越发衰败 ， 最终崩在了“钱”上 。
对这些严重后果 ， 历朝历代自然也都曾重拳打击 。 但要论从技术上解决这难题的 ， 却还是“炼锌技术” 。 在“铜锡铅金银汞锌”七种有色金属元素里 ， 被中国古人称为“倭铅”的锌 ， 是最晚被人工提炼出的一款 ， 却是解决“缺铜”“恶钱”问题的重要钥匙 ， 以铜与锌炼就的“铜锌合金” ， 就是我们熟悉的“黄铜” ， 以“黄铜”为原料铸钱 ， 既能杜绝恶钱 ， 更让不法分子难以盗毁盗铸 。 那为何明代以前不同黄铜？因为“炼锌”太难 。


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在七种有色金属里 ， 锌是一种银白色重金属 ， 沸点高达907摄氏度 ， 必须要在1000摄氏度以上的高温里 ， 才可以实现热还原 。 放在古代科技条件下 ， 这技术门槛简直高不可攀 。 而在明代以前 ， “炼锌”的技术也长期被印度人垄断 ， 汉唐宋元年间的黄铜 ， 也因此成了依赖进口的名贵奢侈品 ， 根本不可能用来铸币 。 明代以前出土的铜钱 ， 含锌量也是极低 。
但也就是从明代起 ， 中国人终于在炼锌技术上实现了弯道超车 。 重庆出土的明代炼锌遗址 ， 向后人展示了完整的明代炼锌流程 。 中国本土的“炉甘石熬炼”技术 ， 不但远远甩开印度的“蒸馏炼锌” ， 更使黄铜的产量从此激增 。 同样曾是名贵奢侈品的黄铜 ， 如19世纪末的铝一样 ， 迅速从“高价贵金属”变成“亲民价” 。
而从明代嘉靖年间起 ， 黄铜终于被用来铸钱 ， 价格稳定且极难盗铸的“黄铜钱” ， 也因此稳定流通 ， 为“万历中兴”“康乾盛世”等时代 ， 稳稳托起基本盘 。 一个看似冷门的技术 ， 就这样为明清中国的经济演进 ， 起到了强力助推 。
“铝能不能当钱花”的问题背后 ， 是多少科技演进对历史的影响 ， 以及一个简单却需要铭记的真理：科学技术是第一生产力 。
参考资料：《中国古代手工业经济通史》《南宋经济的衰退》《中国货币史》《货币历史》《中国古代黄铜制品与冶炼技术的研究状况分析》

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