太平天国两万精锐北伐为何功亏一篑？三大原因注定难以成功公元1853年3月

公元1853年3月，太平天国攻克江宁后定都天京（今南京）。之后为了捣毁清政府的巢穴， 1853年5月初，林凤祥、李开芳为主将，率兵两万由扬州出师北伐。
这支从扬州出发的军队，数量着实不多，但质量却精锐到惊人：清一色由从广西出来的太平军老兵组成，即太平军常说的“老广西” ，这些老兵各个身经百战，作战精神十分勇敢顽强，战斗力更十分悍勇。

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林凤祥、李开芳于1853年5月15日在浦口出发北伐，于5月20日破临淮关，原欲在此渡淮经徐州过黄河入山东，因宿州有重兵扼守，北伐军改道入豫，直趋凤阳。
又经亳州，在捻军的向导下，攻占豫东重镇归德府（商丘）。之后北伐军欲在归德府北刘家口渡黄，但渡口已遭封锁，于是改道西行， 6月19日到达河南开封。
咸丰急令加强山东、直隶及黄河各口防务，北伐军便放弃开封，移师朱仙镇。他们过中牟，克郑州， 6月29日到达巩县，在工人和船民的支持下， 7月6日北伐军打破封锁，强渡黄河。
不到两个月时间里，北伐军穿越苏、皖、豫三省，强渡黄河，其作战之勇、用兵之神，实为罕见。

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北伐军第一阶段路线图
可是过河以后，为什么忽然顿兵不进，而用55天（7月7日至9月1日）的宝贵时间，围困黄河北岸的怀庆（今沁阳）呢？
一、粮草不济。
“北方少水乏米” ， “河南水少而无粮” ，北伐军在河南境内难以得到粮草的补充。所以，渡过黄河的北伐军并没有迅速摆脱围追的清军，而是为了补充军粮而进攻物产丰饶的豫北重镇怀庆。 “怀郡殷实，且产火药兵器，誓必得之” ，北伐军攻打怀庆，目的正是要获得补给。
二、等待援军。
在林凤祥西行的同时，还有一支拟进军皖北庐州的西路军差不多同时进发。这支太平西路军的统帅是胡以晃和国舅赖汉英。
然而此路放弃了由和州经巢湖直取庐州合肥的路线，转向西南溯江上行取安庆，便与北伐军拉开了距离。
当林凤祥率领的东路北伐军6月10日占领亳州的同时，西路军再占安庆。而在北伐军过亳州向河南挺进的时候，西路军则背道而驶，竟由安庆渡江南下江西去了，及至渡过黄河顿兵怀庆急需后援的时候，已经进入江西的太平军却分兵赣东北，置北伐军的困境而不顾。
此时的战略分歧，导致了北伐军的孤军深入。

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9月1日北伐军撤怀庆之围，再向西疾进，经清源入山西。攻克重镇平阳府（今临汾），之后又由洪洞东折,经潞城、黎城出太行山。 9月末由临洺关突入直隶，大败清钦差大臣直隶总督讷尔经额，迅速北上。
从怀庆撤围后的北伐军，为什么不径直北上，而又用一月时间向西至山西兜了一个大圈子？
这就不得不提太平军北伐的“避实就虚”战略思想，北伐军出发前天王洪秀全诏谕“师行间道，疾趋燕都，毋贪攻城糜时日。 ”杨秀清浩漪林、李等“速急统兵前进” ，要求他们“务宜身先士卒，格外放胆灵变，赶紧行事” 。
久围怀庆不下后，当时的形势是“北限太行，东避重兵，惟西路空虚” ，北伐太平军果然西进山西。
之后10月末前锋进抵天津，小战不利，遂屯踞静海、独流。北伐太平军决定先打天津一是因为“惟河间、天津一带，甚属空虚”；二是完成指示，在天津等候沿运河北来的援军。

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西进山西
半途而废的援军
太平军与清军相持到1854年2月初，其时正值隆冬，部队粮食严重缺乏。北伐军不得不突围南撤，遭清军乘势追击，被杀或冻死者颇众。 3月撤至阜城固守待援，从而丧失了北伐初期主动出击的战略态势，被迫转入消极防御。
还在天京的洪秀全，在获悉北伐军处于困境之中的情况后，派兵二次北伐支援。
曾立昌统领精兵15军，于1854年2月4日由安庆北上，一路势如破竹，仅用57天时间，就穿越皖、豫、苏、鲁四省，渡过黄河天险，为了取得粮食于3月31日攻打“遭运咽喉”的临清城。但由于临清清军把粮食烧毁，援军本身就缺乏粮食，更遑论支援北伐军粮食了。