甲午战争中清朝为何惨败？不怪慈禧和李鸿章，因为它压根不配获胜光绪二十一年（公元1895年）

光绪二十一年（公元1895年）4月17日，日本下关市的春帆楼内烟雾缭绕，沉闷得令人喘不过气。窗外的阳光招摇不停，就如同此时坐在谈判桌对面的人，洋洋得意。在这一天，清廷派全权钦差大臣与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。清政府的腐败懦弱彻底暴露在帝国主义列强面前， “甲午战争”也以此画上了一个悲哀的句号。

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▲《马关条约》签订场景复原
从明朝后期开始，中国就实行“海禁”制度，明亡后这一政策又被清朝沿袭下来。与世界脱节不仅导致统治者们沉浸在“天朝上邦”的幻想中无法自拔，更令以小农经济为主的中国被工业革命后的欧洲诸国甩在身后。起初，各国希望与这个古老神秘的东方大国进行交往，沙俄使者带来大量讲述世界各国风土的书籍和地图，英国使臣带来火枪、大炮和军舰模型。然而这一切都被统治者束之高阁，既看不起也丝毫不想了解。
“鸦片战争”后，清朝不得不打开国门看向世界，一丝新时代的气息吹进了这片封闭的土地。然而这并未让清廷大梦初醒，只有极少数的官僚和进步知识分子开始向西方学习。在英法联军入侵、太平天国起义等一系列内忧外患的打击之下，清廷这才迈着蹒跚的步履踏上自强求富之道路，为此还一度出现了所谓的“同治中兴” 。

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然而我们应当明白，此时清朝虽有李鸿章这样的现代化官僚、刘步蟾这样的现代化将领、魏源这样的现代化知识分子，然而就整体而言，朝廷依旧是封建的朝廷，军队依旧是封建的军队，臣民依旧是封建的臣民。作为封建国家一时兴起的产物，北洋水师诞生之初就显得先天不足，甚至算不得是一支现代化海军。
反观同时期的日本，虽是弹丸岛国，却而在帝国主义的侵略中反思学习，在政治、经济、文化、工业乃至军事上都取得了长足进步。借助“明治维新”的东风，日本迅速脱亚入欧，发展为日益强大的资本主义国家。可以说，此时的日本已经拥有完整的近代社会体系、民族意识觉醒的现代化民族，以及一个高效精简的现代政府，这正是组建并指挥一支现代化军队必备条件。

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▲“甲午海战”日本海军剧照
举个例子，李鸿章筹建海军之时，时刻面临着御史和政敌翁同龢（时任户部尚书）的掣肘，这耗费了他的极大精力，而日本首相伊藤博文却压根不需要在这些破事上浪费时间。再者，大清财政收入中，有多少会用到慈禧太后的寿宴，又有多少会用到军事建设上？具体数字或许很难统计，但我们每个人都很清楚——前者一定比天皇寿宴的花销高得多。
为了确保自己对北洋水师的控制，李鸿章只能推荐陆军出身的丁汝昌担任水师提督。对李鸿章的这一行为，后世有不少人表示抨击，却压根没考虑到此时中国是否能找到足够胜任水师提督的海军将领。反观日本，有太多人才足以胜任联合舰队司令。

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可以说， “甲午战争”不仅是日本全国和李鸿章一个人的战争，更是由资本主义国家发起的针对封建主义国家的现代化战争。除了工业体系、经济基础和现代化政府外，还需要团结凝聚的民族意识，可惜清政府并不满足上述任一条件。在风雨飘摇的晚清，被统治者奴役剥削的四万万民众尚且难以自保苟活，又谈何对这个国家施以援手？
在隔海相望的日本，却是另一番不同的景象。日益强盛的国力给日本国民带来了强大民族自信，民族意识开始觉醒。伴随着工业经济的迅速发展，资源匮乏、市场狭小的弊病愈发突出，日本急需对外进行资本和商品输出。再加上国力强大后野心膨胀， “征讨清国”就这样被提上战略日程。对明治政府而言，为这场战争募集资金并非难事——只需在报纸上刊登一则消息，就能发动社会各界积极捐款捐物，几乎每个公民都能做到不遗余力。

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而这，恰恰就是“甲午战争”时期中日两国的差距，也是封建制农业国和资本主义工业国的差距。虽然北洋海军覆灭仅仅代表着清朝海战失利，然而“甲午战争”后期爆发的陆战中，清军照样一败涂地。历史一向公平，也一向残忍，唯有适者得以生存，这就是最好的殷鉴。