攻破天京后 曾国藩说的这段话 让清廷感到大事不妙
晚清的太平天国运动 , 自广西金田起事后 , 一路披靡 , 横扫江南 , 在攻克江宁后一度达到鼎盛 。 但定都天京不久 , 太平天国内部发生了残酷的权力争斗 , 即著名的“天京事变” 。 经此一劫 , 太平天国内部元气大伤 , 从此走上了盛极而衰的下坡路 。
在太平天国后期 , 靠洪秀全新提拔的两位将领 , 李秀成和陈玉成的勉力支撑 , 短暂地延续了太平天国政权的气运 。
然而 , 随着陈玉成兵败被俘 , 李秀成独木难支 。 咸丰十一年(1861年)以后 , 安庆、苏州、常州等城市相继被清军攻陷 。 势力一度横跨江南的太平天国 , 只剩下了天京一座孤城 。
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从同治元年(1862年)开始 , 曾国藩便开始着手部署攻克天京的行动 , 并将这一重任交给了他弟弟曾国荃 。 经过两年多的围城战 , 于同治三年(1864年)六月十六日 , 曾国荃部引爆事先埋在天京城下的万斤炸药 , 一举突破城墙 , 攻克了天京 。
当攻克天京的消息传到北京 , 人人都为结束了这场历时十余年的战争而振奋不已 , 尤其是对清政府而言 , 终于除掉了太平天国这一心腹大患 。 为此 , 清廷厚赏了居首功的曾国藩 , 以及参战的湘淮军各部 。
然而 , 这种削平大难的兴奋感没有持续多久 , 曾国藩随后上的一道奏折 , 让清廷又陷入了忧虑之中:
“历年以来 , 中外纷传 , 逆贼之富 , 金银如海 , 乃克复老巢 , 而全无货财 , 实出预计之外 。 目下筹办事宜 , 需银甚急 , 为款甚巨 , 如抚恤灾民 , 修理城垣驻防满营 , 皆善后之大端 。 其余百绪繁兴 , 左支右绌 , 欣喜之余 , 翻增焦灼 。 ”
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曾国藩这段话是什么意思呢?一直以来 , 大家都传言在天京城内 , 洪秀全搜刮来了无数的金银财宝 。 清政府本来的打算是 , 等攻克天京后 , 用这些钱来进行战争的善后事宜 。 但曾国藩却报告说天王府里不仅没有宝藏 , 甚至是“全无货财” 。 所以克复天京的欣喜之余 , 同时也倍感焦灼了 。
对于曾国藩的报告 , 朝廷中信者有之 , 不信者亦有之 。 了解曾国藩为人的人 , 相信他不会为贪图富贵冒这种杀头的风险;但老九曾国荃在打仗中发了大财 , 却也是有目共睹的 。
不管真相如何 , 既然曾国藩说没有宝藏 , 那清廷也只好认同他的说法 , 并将他勉励了一番:
“逆掳金银 , 朝廷本不必利其所有……今据奏称、城内并无贼库 , 自系实在情形 。 惟帑藏空虚 , 兵饷匮竭 , 而善后应办之事尚多 , 应如何筹策万全之处 , 该大臣仍当悉心经画 。 ”
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然而 , 让清廷最为戒惧的 , 倒不是天京城里没有财宝 , 而是此时不但湘军实力雄厚 , 难以制约 , 而且曾国藩的一些做法 , 也让人捉摸不透 。
首先 , 攻克天京一事 , 曾氏兄弟虽为首功 , 但这一仗本来能更早打完 。 朝廷在几个月前已经下令 , 让苏州的李鸿章移师助剿 。 但由于曾国荃想独占首功 , 李鸿章也不想分老师曾国藩的功劳 , 所以将战事拖延了几个月 。 湘淮两军如此同气连枝 , 最容易引起清廷的警惕 。
其次 , 对太平天国“逆犯”的处理 , 清廷给曾国藩下了很明确的命令:将洪秀全掘尸枭首 , 并将其“传首东南” , 震慑太平天国残余势力;对捕获的忠王李秀成和勇王洪仁达 , 则押解至北京审问 。 对这两个命令 , 曾国藩都违反了 。 曾国藩不但擅自把洪秀全遗体焚毁 , 将李秀成和洪仁达二人处死 , 连李秀成的供词 , 都是篡改过才送至北京的 。
再加上中外纷传的天京宝藏 , 曾国藩却说宝藏的影子都没见到 , 不得不让人怀疑 , 曾国藩私吞宝库 , 拥兵自立的传闻 , 是否为空穴来风 。
后来的事实证明 , 曾国藩确实没有自立的想法 , 但清廷对他却不得不防 。 因此 , 在收到曾国藩的奏折后 , 清政府便马上以缺钱为借口 , 命令湘军裁撤兵勇 , “先汰老弱 , 而以精壮各军 , 分赴江楚 。 俟江楚一律肃清 , 再议裁撤归农 。 ”并转过来扶持李鸿章的淮军 , 以及左宗棠的楚军势力 , 让各方相互制衡 , 防止湘军一家独大 。
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曾国藩是个十分懂得急流勇退的人 , 知道朝廷的意图后 , 不但主动裁撤湘军 , 对平定太平天国的大功劳 , 也丝毫不敢居功 , 表现得非常低调 。
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