为何在西方人眼中，中国“最强盛朝代”并非唐汉，而是这个朝代？在我们绝大多数中国人眼里

在我们绝大多数中国人眼里，中国的最强盛时期应该是唐朝和汉朝。因为这两个朝代在历史上领土广大，军队战斗力过人，基本属于当时的世界性强国。但是，在西方人眼中中国最强盛朝代却并不是汉唐，而是一个我们大家都想不到的朝代：宋朝。为什么西方人会认为这个朝代最为强盛？《白银资本》当中表示：

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“宋代技术、经济、商业、生产都发展尤为突出” 。《南宋社会生活史》中记载：“13世纪的中国在近代化方面进展显著……在当时可以说是最先进的国家”
宋朝建立于公元960年，灭亡于公元1279年。可能绝大多数中国人对这个朝代都不是特别的感冒，但是这个朝代确实是一个非常特殊的朝代。它身上有着其他朝代所不具备的独特特点，并因此而被西方人当成了中国最强盛的时代。这个特点就是宋朝具有非常鲜明的重商主义。
中国的历史，从秦朝开始，基本是不重视商业乃至于抑制商业的。如果再往前追溯，绝大多数远古时代也不是很重视商业，因为那些时候交通不发达，商业的运输成本对资源是一种巨大的浪费，而王朝的统治者都是追求最高效率利用资源的，所以他们没必要去鼓励老百姓去做经商这种消耗资源的行业。

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但是宋朝却是一个非常重商的朝代，可以体现为以下几点：第一，宋朝没有官方的抑制农业的措施；第二，宋朝始终没有管制土地买卖；第三，宋朝几乎放开了所以可以经商的领域，甚至包括历朝历代必须为官营的盐铁酒行业；第四，宋朝拥有着史无前例繁荣的航海贸易。
宋朝基本不对商业进行管制，也没有历朝历代对商业是“末业”的歧视，而且商税也不是很高，这使得整个宋朝商业都很繁荣；土地市场的放开，则更加刺激了商业买卖，并且逼着大部分土地被迫出卖的平民不得不去经商；盐铁酒的放开或部分放开，则使得宋朝的商业利润远超前朝。

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可以说，如果不是宋朝太文明了，面对外敌太温柔了，宋朝很有可能发展成为13世纪的“日不落帝国” 。但是宋朝最大的毛病就在于：它并不是英国，也不是其他列强，它丝毫没有在全世界展开血腥的资本原始积累的觉悟。这使得他们很有钱，但是却没有什么战斗力，面对外敌的时候，只能以失败告终。
【为何在西方人眼中，中国“最强盛朝代”并非唐汉，而是这个朝代？】但是就重商的西方文明来说，宋朝无疑是最符合西方价值观和世界观的一个中国朝代。它没有各种管制，也权力对经济的渗透，更没有对商业无端的打压，是活脱脱的13世纪中国的“自由市场经济” 。而且，作为对技术很重视的文明，宋朝无疑也是西方崇拜的一个楷模，因为宋朝爆发了许多“黑科技” 。

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包括后来西方人赖以横行世界的火器，其实就是在宋朝的时候才被大规模的使用和生产的。相比起来，宋朝在商业和技术上都要比汉唐出色，因此它给西方人留下了深刻的印象。当然，对于传统的中国史学家来说，宋朝的这些“优势”完全就不是什么好事，甚至是宋朝失败的关键之一。
就比如宋朝的土地政策，实质上导致了宋朝从开国起就开始产生了大量的流民。为了应对这些流民，宋朝又不得不把他们大规模的招进来做宋朝的“厢军” 。这进一步导致了宋朝军队战斗力的极度下降，有宋一朝，除了赵匡胤和王安石、岳飞时期，几乎没有在对外战争上面取得比较傲人的成绩。

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而且，繁荣的商业之下，正是宋朝普通老百姓的艰难生存。他们不得不卖掉土地，成为小商小贩，这些人的生活是得不到保障的，但是这不妨碍宋朝总的GDP噌噌噌往上涨。这也正是为什么中国史学家大多数不会把宋朝当作一个强盛王朝的原因，但这正是与西方的观点相左的。