史上第一个皈依上帝的中国皇帝，用了一石二鸟之计还是没能救国利玛窦墓现位于北京西城区官

利玛窦墓现位于北京西城区官园桥附近的北京行政学院院内。汤若望墓、南怀仁墓位于左右两侧， 1984年修复后共保留有63名传教士的墓碑。

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1610年5月11日，利玛窦因病卒于北京，终年59岁。按照当时的惯例，西方传教士死后本应移葬澳门，但在内阁首辅叶向高等人的斡旋下，万历皇帝破例准许利玛窦葬于北京西郊的藤公栅栏，使其成为首位葬于北京的西方传教士。
明万历年间，利玛窦等海外传教士千里迢迢来到中土，进行布道。虽说，当时有许多士大夫受到传教士的影响，皈依了洋教，但万历皇帝却并未受上帝“感召” ，对天主教不感冒。即便如此，在万历之后的几任皇帝中，亦鲜有对天主教感兴趣者。

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1644年，李自成的义军攻陷京城，大明的国祚戛然而止。流亡南方的朝臣先后拥立了几位有宗室血统的朱姓贵族，史称南明。令人诧异的是，南明的皇帝对天主教展现了浓厚的兴趣，甚至，有几位皈依了洋教，成了上帝的信徒。
永历皇帝朱由榔，可谓历史上第一个皈依上帝的中国皇帝。
1646年，群臣拥立朱由榔为帝，年号永历。当时清军南下的步伐锐不可当，南明小朝廷置身于风口浪尖上，风雨飘摇。为了换取一点喘息的机会，永历皇帝派遣太监庞天寿与一众传教士赶赴澳门，向位于此地的葡萄牙雇佣兵求援。
当时，澳门的葡萄牙人组建了一支三百人的军队，携带了先进的火枪大炮，北上驰援南朝。虽然，清军人多势众，但葡萄牙人在武器装备上占据压倒性优势，所以在桂林一战中清军李成栋、尚可喜部被明军击溃，南明小朝廷收复了一小块失地，获得了暂时的喘息的机会。

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不过，既是受到了洋人的帮助，南明理应付出一些报偿。
继桂林战役过后，司礼监太监庞天寿便协助洋人在南明朝进行布道。受此影响，南明的两位皇太后及皇后，还有皇太子朱慈炫均接受洗礼，成了上帝的信众。
按照天主教的教义，这几名皈依洋教的皇亲贵戚还分别取了教名。皇太后马氏的教名为玛丽亚，萧氏则为烈纳，皇后王氏的教名是亚娜，太子朱慈炫为康斯坦丁。因为康斯坦丁这个教名比较绕嘴，所以后来便改称为了当定。
于是乎，南明的皇宫里瞬间热闹起来，每天皇太后、皇后、太子跪在圣母像前，虔诚地膜拜西方神祇。永历皇帝虽然没有正式入教，但是他也参与到这些宗教活动中来。因此，朱由榔亦可算作“外围教徒” 。

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那么，朱由榔为什么没有正式入教，皈依上帝呢？
民间有一种说法，说是永历皇帝虽有心信奉上帝，但他舍不得后宫中的莺莺燕燕。毕竟，在天主教的教义里，奉行“一夫一妻”的婚姻制度。在西方世界中，不论是地位崇高的国王还是平民百姓，只要皈依了天主教，便要遵守这一教义。
不过，笔者认为这种说法没有说到点子上，这未必是永历皇帝未受洗礼的真正原因。朱由榔之所以没有正式入教，多半是因为他无法接受外来宗教与传统儒教之间的巨大反差。毕竟，天主教的教义与传统的中国文化格格不入，想要让一位封建帝王全盘接受是非常困难的。

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既是如此，那么，朱由榔为何还要参加那些宗教活动呢？
实际上，永历帝的这种做法，就是为了保住自己的南明政府。他最需要的，不是用于操纵民心的宗教，而是足以与清廷抗衡的军事力量。身为国家的“天子” ，倘若朱由榔轻而易举地接受西方宗教的洗礼，那么便会造成一系列恶劣的影响，甚至会影响到国内志士的抗清情绪。
朱由榔无法接受洗礼，但他又需要西方教会的强援，这该如何是好？因此，朱由榔保持着名义上的“无信仰主义” ，却要亲自参与到宗教活动中去，并让自己的母亲、妻子参加西方教会。这样做的好处是，一切天主教活动都是发生在深宫中的，很难传播到外界。即便传播到民间，也不会影响到朱由榔在老百姓心中的地位。除此之外，让自己的至亲加入西方教，又能促进与西方教廷的直接沟通，此举真可谓是一举两得。