面对公孙渊这股分裂势力，司马懿的做法很铁血东汉末年天下大乱

东汉末年天下大乱，董卓把持朝政。董卓的部下徐荣举荐公孙度为辽东太守。徐荣是一个很牛的人物，他和公孙度同为辽东人，曾经击败过曹操和孙坚。面对徐荣，被后世誉为军事家的曹操败得很惨，自己中箭，如果不是曹洪拼死将马让给曹操，或许当时就挂了。
辽东远离战火，中原很多人都跑到辽东，比如管宁和邴原等等。曹操为了笼络公孙度，上表其为武威将军，封永宁乡侯。
结果公孙度说了一句：“我王辽东，何永宁也！”然后就将大印放在武库中，不再拿出来。这开启了辽东独立之萌芽。公孙度有这样的想法也不奇怪，因为当时袁绍，刘表、刘焉等人都有此想法。

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不过有想法与真实践还是有区别的，袁术公开称帝，天下共讨之，袁术很快就挂了。
公孙度死后，公孙康继位。此时官渡大战结束，曹操利用袁氏兄弟内部不和，平定北方。当时袁氏兄弟逃到了辽东。
部下劝曹操说趁机进攻辽东，结果曹操说没有这个必要。
操曰：“吾方使康斩送尚、熙首，不烦兵矣。 ”——《资治通鉴·汉纪·汉纪五十七》
果然袁氏兄弟想夺得辽东以图东山再起，公孙康自然不答应，袁氏兄弟被公孙康杀了。
部下很奇怪，为什么这么断定。
操曰：“彼素畏尚、熙，吾急之则并力，缓之则自相图，其势然也。 ”——《资治通鉴·汉纪五十七》
所以曹操在世时一直没有动辽东，辽东处于公孙康的实际控制之下。当然公孙康还是东汉的臣子。

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公孙康死后由其弟公孙恭继位，因为公孙康的孩子都还小。此时汉献帝禅让给曹丕。
东汉结束，曹魏开启，刘备也在巴蜀称帝，孙权暂时臣服于曹魏，曹丕封孙权为吴王。至于公孙恭则被加封为车骑将军。
从孙权和公孙恭的封号可以看得出这两个人的地位是不一样的。封王就承认其可以建国，实际就是变相承认其独立。封为车骑将军显然表明这是魏土的一部分，而不是变相承认其独立。
公孙康的儿子公孙渊长大之后，将公孙恭关起来，重归辽东之主。此时曹魏已经传到魏明帝曹睿。曹睿加封公孙渊为扬烈将军、辽东太守时刘晔说了这么一番话。
公孙氏汉时所用，遂世官相承，水则由海，陆则阻山，外连胡夷，绝远难制。而世权日久，今若不诛，后必生患。若怀贰阻兵，然后致诛，于事为难。不如因其新立，有党有仇，先其不意，以兵临之，开设赏募，可不劳师而定也。 ——《资治通鉴·魏纪三》
刘晔的意思是趁着公孙渊立足未稳来个一锅端，免得时间太久形成事实上的独立。当年曹丕封孙权为吴王时刘晔也劝过不应该封王。不过这对父子并没有听从刘晔的建议。
公孙渊在辽东站稳脚之后，开始走向事实独立，对魏土进行分裂，他用了3步。

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第一步：找靠山，找所谓的“国际支持”
他跟孙权眉来眼去的，通过海路相互通商，孙权正缺战马，经常在辽东购买战马。一来二去吴国与辽东打得火热。
公孙渊和吴国眉来眼去显然是越权了，因为这种“外交”特权不应该是一个辽东太守可以拥有的。魏国对公孙渊怎么处理分成两派。蒋济认为公孙渊现在没有明确表示独立，不应该攻打。
他的理由如下：
凡非相吞之国，不侵叛之臣，不宜轻伐。伐之而不能制，是驱使为贼也。故曰：‘虎狼当路，治狐狸。 ’先除大害，小害自己。今海表之地，累世委质，岁选计、孝，不乏职贡，议者先之。正使一举便克，得其民不足益国，得其财不足为富；傥不如意，是为结怨失信也。 ——《资治通鉴·魏纪四》
大意就是打赢我们也没有多大获利，打输了自毁信誉，损失更大。当然更重要的是魏国主要还要面对蜀汉与东吴的压力。
魏明帝则主张打，派出田豫督领青州各路大军从海道，幽州刺史王雄从陆路同时进军讨伐公孙渊，最后是无功而回。

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第二步：测试底线
公孙渊发现自己居然可以扛得做魏国的陆海两路大军，胆子更大了。他派使者向孙权称藩，孙权对于这种送上门来生意自然不拒绝，他派张弥、许晏率万人，带着金宝珍贷，九锡备物到辽东拜渊为燕王。东吴方面可谓是诚意满满。