梅兰芳|老戏园子吉祥戏院即将恢复，梅兰芳在此首演多个新戏老戏园子吉祥茶园

老戏园子吉祥茶园，开业于1908年2月9日。 1993年秋，因重建新东安市场的需要，已改建几次的吉祥戏院，在10月4日举行了最后一场告别演出后，等待着择地重建。这个老戏园子共存在了85年。园址在什么地方呢？东安市场内的东北角。
这个老戏园子是怎么修建起来的？有哪些名角曾在此演出，演过哪些精彩剧目？如今，于王府井大街88号吉祥大厦内重建的吉祥戏院，又将以怎样的面貌迎接世人？

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上世纪六十年代中期修缮后的吉祥戏院
清代东安市场里的新式戏园
清朝时，王府井北头占地30亩之地，原为八旗兵跑马射箭的练兵场。到了清末，八旗兵除了会提笼架鸟、听曲票戏之外，哪里还练什么一马三箭？所以这里荒凉起来，乱草丛生，成为一片空旷之地。后来清廷把东安门一带那些摆摊的商户全部轰到这块地方来经营，做买卖的人越来越多，慢慢就变成了商贸市场。清光绪二十九年（1903年），这里终于建成一个市场。因为距离东安门很近，所以取名东安市场。
1907年，清大公主府（慈禧的干女儿荣寿和硕公主府）总管太监王德祥，一个有权有势的大太监，竟敢无视清廷内城不准兴建戏园的规定，在东安市场东北角盖了一个戏园子。这个戏园子于1907年筹建， 1908年初竣工，起名吉祥茶园。

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吉祥茶园戏单
戏园子为砖木结构，苇席做顶，上下两层，论建筑品质，比天桥的戏棚也好不了多少。园内设施，楼下池座，前面条桌板凳，不过板凳面向舞台，观众不会扭着脖子去看了。后面是茶桌，一张桌6把椅子，亲朋好友可以包桌，女眷也可以来。楼上前面包厢，后排散座。这样的设置，在当时也算是一个新式的戏园子。那时在东安市场里还修盖了丹桂茶园和中华舞台两个新建的戏园子，不过规模设置都不如吉祥茶园。后来，吉祥茶园改名为吉祥园。
名角云集梅兰芳在此首演多个新戏
在1937年“七七事变”以前的二三十年间，吉祥园命运不错。在1912年、1915年和1920年，东安市场着过三次大火，大部分店铺包括丹桂和中华那两个戏园子都烧个精光，吉祥园却从来没遭受过重大损失，也真是够“吉祥”的。由于吉祥园的原址在市中心，位置好，逛商场的人又多，也不像前门外有那么多的戏园子竞争，所以当时许多京剧名伶都爱到这个地方来唱戏。其中包括老一辈的谭鑫培、孙菊仙、汪笑侬、杨小楼、俞振庭、王瑶卿、王凤卿，刘鸿昇以及后来的梅、尚、程、荀“四大名旦” ，还有一些小科班，如初期的富连成、尚小云的荣春社、中华戏曲专科学校的学员们，无一不到这个吉祥园来唱过戏。其中渊源最深的，当属梅兰芳大师，这里可以说是他诞生新戏的摇篮。

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梅兰芳《黛玉葬花》
1915年，年仅21岁的梅兰芳，在吉祥园首演他的第一个古装新戏《嫦娥奔月》。也是在这一年的年底，梅兰芳又在吉祥园演出了他第二个古装新戏《黛玉葬花》。两年之后，也就是1917年，梅兰芳又在这里演出了他第三个古装新戏《天女散花》。同时，梅兰芳的另一些新戏，如《宦海潮》《邓霞姑》《一缕麻》《牢狱鸳鸯》《童女斩蛇》等也均在此首演。当时梅兰芳绮年玉貌，扮相无人可及，另外由于剧目的新颖、服装的出奇、唱腔的悦耳、人物的鲜明，因此梅先生的上座率最高，所以说吉祥园是梅兰芳先生产生新戏的摇篮。叧外， 1935年，年仅15岁的张派创始人张君秋首次登台演出，也是在吉祥园。当时张君秋虽然刚刚出师，但台风稳健、举止有方，不似初登舞台的童伶，他以一出歌喉嘹亮、出色当行的《女起解》震惊了观众，一炮而红， “张君秋”三个字便印在观众的脑海中，第二年（1936年）便被评为“四小名旦”之一。

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梅兰芳在吉祥园演出时的戏单
“七七事变”以后，受到日伪当局的不断骚扰和压迫，吉祥园的业务每况愈下。 1945年日寇投降以后，国民党政府腐败、黑暗的统治，更使当时已改名为“吉祥戏院”的吉祥园演出难以为继，于东安市场内勉强维持。