回顾罗马共和国晚期的历史人物，我们最先能想到的，一定是那些凭着军事威望坐上元老院头把交椅的枭雄们。或许是耿直的马略、狡诈的苏拉，又或许是战功卓著的恺撒和“伟大的”庞培。不过，和他们同时代的英杰中，克拉苏（Marcus Licinius Crassus，前115-前53）的名字可以说也是无人不知、无人不晓——当然，是恶名，众人皆知他在卡莱战役中的悲惨失败。但是为什么呢？像克拉苏这样富有的罗马人绝对不多见，他完全可以坐在家中当个悠闲的收债人安享晚年，为什么这个老人要远渡重洋，主动去遥远的帕提亚冒生命危险呢？


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如果一个人在年长时作恶，我们也并不能断言他在幼时就是个十恶不赦的人。这句话可以适用于大多数人，但克拉苏是个例外。他出身于李锡尼氏族，父亲普布利乌斯曾被选为监察官，还获得过举行凯旋式的荣誉。那个年代的元老院成员常常超出法律规定，经营农庄以外的产业，克拉苏的父亲自然不能免俗。很快，克拉苏一家就成了罗马最富有的人之一。
对于年轻的克拉苏来说，家族的大笔财富似乎还不能令他品行败坏。那时的他受到父母的良好教育，家庭也幸福美满，克拉苏自己的生活同样稳健而有节制，和一般的罗马人并没有多大区别。不过，恐怕是天性使然，他终于是曝出了自己的第一桩丑闻。


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维斯塔贞女的职责乃是负责照料炉灶女神维斯塔神庙中的炉火，让其不至于熄灭。同时，她们也因宣誓保持贞洁而闻名于罗马世界。而克拉苏则被人指控和某个贞女私通，若情况属实，那这可是大罪一桩。但调查出的真相实在是令所有人哭笑不得：克拉苏仅仅是因为看上了这位贞女名下的一件房产，想要以廉价购入，所以才天天缠着她不放。最后克拉苏被宣告无罪，但他还是坚持不懈地拜访那位贞女，直到她同意卖出房产才罢休。看来，罗马人给他扣上的“贪婪”这顶帽子算是摘不下来了。
马略和苏拉之间的斗争搅乱了整个共和国的秩序，也让克拉苏的家庭遭受了毁灭。隶属于马略一党的秦纳上台后，对曾经反对马略的贵族进行了大清洗，其中就有克拉苏的父亲和兄弟。克拉苏自己则带着一些朋友逃脱，前往西班牙避难。得亏有他的老朋友维比乌斯相助，他才得以活下来。


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对克拉苏来说，这段时间里唯一的好事可能就是秦纳因为兵变而丢掉了性命。听到这个消息后，他立即从西班牙回到了意大利。此时，正逢苏拉带着军团在意大利南部登陆，要用武力夺回自己的权威。对秦纳一党恨之入骨的克拉苏也加入了他的队伍。不过，当时加入苏拉军的可不只有克拉苏。不管是高卢总督梅特卢斯还是当时尚显年轻的庞培，都是带着一支军队前来投奔苏拉的；再反观克拉苏，除了身上的衣服之外什么也没有。或许是因为傲慢，苏拉布置任务时，克拉苏曾向他要求一小股部队的指挥权。对此，苏拉则怒道：

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