他开创了春秋战国的纷乱局势，却最终未入霸主之列( 二 ) 周文王为姜尚推车八百步

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三、挟天子以令诸侯（这个说法也许不准确，不过曹操也许真的受到他的启发）
郑庄公不是曹操，也没有过想篡权的想法，不过既然有周朝客卿的身份，不利用那才是傻子呢？他看宋国不太爽，但是总得找个由头发动战争。这时候，他又做了一件在当时别人想都不敢想的事儿：假王命。翻译过来就是，周天子说了，宋国这个国家不太好，让我带着几个兄弟收拾一下，结果宋国就倒霉了，被打得体无完肤。最后这事儿还是到了周天子的耳朵里，这时候的周天子已经换人了，不是那个交换人质的了，于是，天子怒了，后果很严重！
四、大败天子之军
郑庄公假借王命，让天子大为不满。后来庄公也觉得这事儿做的有些过，就去和天子请罪，结果碰了一鼻子灰，天子对他非常的不待见。庄公想，好歹我也是个客卿吧，一点儿面子都不给留，那好吧，我干脆不去了。这种不去可不简单，在周朝，这叫不朝之罪，轻则降爵位，重则被灭国。庄公不会不知道，但是人家还是这么做了。结果很简单，他的客卿职位直接被拿下了，天子觉得还不够解气，就带着自己的皇室大军，再加上周边几个诸侯，直接就杀到郑国的家门口了。这本来是场没有悬念的战争，不过这一次郑庄公还是没让后人失望，继续创造了奇迹。
郑国军队找到了联军的结合部软肋，直接就把联军击溃了，而和周天子直属部队交锋的祝聃更猛，率领部队身先士卒追杀周军，打得周军节节败退不说，竟杀到了周桓王的身边，和周桓王来了个“零距离接触” 。大概是见到天子太高兴了，祝聃兴奋地弯弓搭箭， “刷”地一下，居然一箭射伤了周桓王的肩膀。事儿大了，真的大了！天子是万金之躯，那是神圣不可侵犯的，碰一根头发都不行。可周桓王这位天子，被打得丢盔卸甲不说， “万金之躯”也让人家射了个窟窿，实在是没面子到了极点。
历史上赫赫有名的繻葛之战，就这样以周桓王大败，郑庄公大胜而结束。这场战争的意义是深远的，周桓王方面当然是赔大了，其精锐部队损失殆尽，周王室在诸侯中的威望大大折损。本来想牛气一把，结果却丢尽了面子。郑庄公方面则赚了个盆满钵满。小小的诸侯，以下犯上打败了天子的军队，这还了得?此战之后，郑庄公巩固了其在诸侯中间的独大地位，不久后又率军帮助齐国打败了北戎的进犯。
但是，牛气冲天的郑庄公还是没有得到后人的认可，没成为五霸开篇之人，主要原因还是因为郑国太小了。从外围局势上说，这时期的郑国，位居中原黄河流域，土地肥沃，自然有称霸的最好资本。但从发展潜力上看，就差得多了。没有齐国东靠大海的渔盐之利，没有楚国南居百越的地利优势，更没有秦国坐拥八百里秦川的财大气粗。所谓土地肥沃，交通便利的郑国疆土，放在军事?却是强敌环伺的“四战之地” 。以这样的条件，想谋求长久霸业，没有长远战略眼光是不行的。偏偏郑庄公不是一个有长远战略眼光的人，他在位期间，打服了卫国、蔡国、宋国，吞并了许国，连九五之尊的周天子都被他揍了个惨，顺顺利利做上了老大，貌似是八面威风，但他也仅满足于做老大的地位，对宋、陈、蔡诸国，并没有过度削弱其势力，更没有借机占有具备战略位置的疆土。他在位四十三年，活着的时候自然无人敢惹，但一旦去世了，留下的郑国却是“出来混迟早要还” 。在他儿子郑昭公在位时期， “报应”很快就到了。公元前700年，郑昭公在位时，权臣祭足作乱，推翻其统治，立其弟郑忽即位。之后多年，郑国一直处于兄弟争位的内战之中，他的几个儿子以及权臣相互争位仇杀，经历了长达27年的动荡。郑国，也就在此期间彻底失去了其霸主的地位。