“我能算准天体的运行，却无法预测人类的疯狂。”
—— 艾萨克·牛顿（IsaacNewton）爵士
（接上） “英国南海泡沫事件”发生于18世纪，与荷兰郁金香泡沫、北美密西西比泡沫事件并称为欧洲早期的三大经济泡沫。“泡沫”这一词，其实就发源于英国南海事件。疯狂、恐慌、崩溃，这是所有股市泡沫的宿命。但英国人似乎没有荷兰人那么守规矩，南海事件与郁金香事件最大的不同，在于它是一场精心策划、用来诈骗股东的阴谋。
于1711年成立的英国南海公司，与荷兰东印度公司一样，都是采用贿赂官员的方法拿到皇家贸易特许执照。这是一家“正宗”的英国国有企业，之所以受到热捧，并非因为其经营有方，而是因为它和政府之间那讳莫如深的纽带。
“不论谁破产，南海公司也不会破产！” 18世纪初，随意走进坊间的酒吧，若发现几个人在洋洋自得的吹嘘或攀谈，那么话题十有八九是南海股票。据说，南海公司垄断了英国对南美洲及太平洋群岛地区的所有贸易，而这两个地区被人们视为商机无限。得天独厚的贸易优势，再加上它的政府背景，使得英国民众对南海股票的赚钱能力深信不疑。
尽管只是听说有这样一家能“赚大钱”的南海公司，谁也没去实地考察过，但这丝毫没有影响到公众对它的热情。别人买就是自己买的最好理由，有什么可怀疑的？虽然早就听说过“荷兰郁金香”的美丽传说，但贪婪与疯狂总是会盖过理智与思考。没有人认为南海公司会重蹈覆辙，因为总是能找到无数理由证明：这次与那次不同，或者英国有它自身的“国情”和“英国特色”，郁金香泡沫破灭只能说是荷兰人倒霉，在大英帝国的神圣领土上，没有理由怀疑南海这家“国企”的实力与政府强大的控制力。世界已经进入一个崭新的“航海革命”时代，股价当然也需要革命！
南海公司股票受到全民热捧。1720年初，原始股价约为120英镑；至同年7月，就急升至1,000英镑以上。据说那时“政治家忘记政治、律师放弃打官司、医生丢弃病人、店主关闭铺子、牧师离开圣坛，就连贵妇也放下了高傲和虚荣”。
“买南海”可不只是富人的特权，为了“照顾”那些看好南海，却又囊中羞涩的穷人，南海公司大胆推出了“贷款买股”业务，也就是我们今天说的融资融券。投资者自己只需出一成本金，其他九成南海公司可以贷给你，然后你用分期付款的方式归还即可。这是以小博大的杠杆化操作。只要股价上涨，贷款买股便可大幅放大利润。例如，购买120英镑的原始股，自己仅需出资12英镑，剩下的108英镑以年息10%的贷款支付；半年后，当股价上涨至1000英镑的时候，投资者归还108英镑贷款，外加5.4英镑的利息，净获利为886.6美元，相对于初期那12美元的本金，利润率高达7300%！而且只用半年的时间。不过要是股价下跌，亏损也会以同样倍数放大。但是这怎么可能呢？日不落，股价怎么会落？

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