杀害|晋怀帝被俘后最初刘聪还与其谈旧事，后来便将怀帝与愍帝全部杀害旧事|最初|石勒|晋怀帝|司马越

西晋在经历过绵延十六年的“八王之乱”的硬伤后，已然是奄奄一息。而北方的匈奴刘渊称雄一方，时时威胁着这个苟延残喘的没落王朝。
刘渊去世前，汉还一时灭不了晋，但西晋已是苟延残喘来日不多了。刘渊去世后，在刘和、刘聪争夺帝位时，洛阳因受东、南两面合击形势有了很大的变化，已经变成了一座危城。
永嘉四年（310年）春天，王弥的部将曹嶷从大梁东进打破东平（今属山东），进攻琅邪（今山东临沂北）；石勒在白马津（在今河南滑县东北）渡河而南，与王弥会师后，又攻略徐、豫、兖三州辖境，先破鄄城（今山东鄄城北），后杀晋兖州刺史袁孚，再渡河而北，攻略冀州各郡。
此时洛阳以东的大部地区已是残破不堪。青州刺史苟晞和豫州刺史冯嵩虽有相当实力，但与在洛阳当权的东海王越不和，不敢轻动。苟晞还面临日益迫近的曹嶷，因此更不可能发兵去支援洛阳。
同时，在洛阳之南，又发生新的变乱。朝廷要使南阳的雍州流民回乡，流民因关中残破，不愿回去，政府遂定下限期，发兵遣送，这就犯了与益州罗尚同样的大错。京兆人王如、侯脱和冯翊人严嶷，分别聚众反抗，起兵攻打城镇，杀死地方官吏，到这年秋天，这几支兵已各有数万之众。
至此，洛阳已是四面受敌。十月，汉刘粲、刘曜、王弥、石勒联军攻晋。洛阳以西的渑池，东北的成皋，以及今豫东南的梁、陈、汝、颖一带，都是狼烟四起，战事不断。
京师洛阳城内粮食匮乏，人心浮动，加以太傅东海王司马越大权独揽，怀帝的亲信缪播、舅父王延等都于上年被他擅自杀死，内部很不团结。怀帝号为君主，却受制于人，毫无作为，形同亡国之君。

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但司马越猜忌苟晞、冯嵩，不愿采用。他也曾遣使征各地兵马入援京师。怀帝还叮嘱使者，要他告诉各地守臣、将领，现在还可来救，再晚就等不及了！说得凄楚哀怜，窘相毕现，这样的人居然也算是皇帝!
根据记载，当时只有两人愿意赴难效命。一个是襄阳山简（竹林七贤之一的山涛之子），但他派出的兵到襄阳以北的涅阳就被流民武装王如击溃。山简非但救不了洛阳，还得闭上城门，抵御王如，继而丢弃襄阳退到夏口（今湖北武汉黄鹄山东北）。
另一位是荆州王澄，他派的兵出发不久，听得山简兵败，就不战自溃，逃之夭夭。他们势孤力单，都自顾不暇，哪里能够救得了洛阳。
司马越困守洛阳，已到无法坚持的地步。十一月，他率兵四万往许昌，声称讨伐石勒，使太尉王衍任军司同行。这一走之后，洛阳城里一天比一天混乱，官署没有人守卫，殿上横七竖八的尸体也没有人去埋葬；有留守之职的人，离开不得，也都掘壕沟筑工事，以求自保。