元末明|元末明初江淮步兵能被誉为天下劲旅，谁说南方人不能打！江淮|元末明初|步兵|天下|南方

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编者按：熟悉明朝历史的朋友都知道，明帝国创造了中国历史上的一个壮举。那就是完成了从南到北的对中国的统一。而明帝国的创建者朱元璋是江淮人氏，明朝勋贵集团也大多来自江淮一带。而他们初期所依靠的也是来自江淮一代的强力步兵。甚至有这样的说法，“淮北劲旅，虽燕赵之精骑不及也”。似乎两淮士兵在元末明初从默默无闻突然一跃成为天下知名的劲旅。事情真的是这么回事吗？其实，历史上，淮河虽然不如长江黄河那样名声显赫，但是从水系地图可以看出，自古以来，淮河流域便是一个沟通南北的战略要地。凡是混战时期或者南北对峙时期，北方和南方统治者皆以淮河流域为争夺目标。而在大一统时期，淮河平原即是向北方边境输送物资与兵源的通道，也是保障建都北方的全国性政权对江南地区的控制。该地作为兵家必争之地，自然也是重点兵源地。

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比如东晋时期，谢玄作为南兖州刺史时，就把南兖州的军事治理机关从京口（今江苏镇江市）移到广陵（今江苏扬州市），募集流民帅，组建新军。新军以分布在江淮一带的徐、青、兖三州流民为主体。其中包括彭城（今江苏徐州市）的刘牢之等人。谢玄任命刘牢之为参军，率领精锐作为前锋。那些属于半武装集团的流民，本身就有一定作战能力，经过整训与重新武装后，战斗力十分强悍。他们就是后世著名的北府军。而北府军的战斗力已经在淝水之战中体现得淋漓尽致了。

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而到了隋朝末年，一代枭雄王世充的起家部队就是江淮精锐。他们是瓦岗军以及李唐王朝的强劲对手。同样起兵于江淮的杜伏威，曾经率领江淮军消灭隋将陈棱部6000精兵，还创造数千江淮兵击败李子通数万人的纪录，并最终占据淮南和江南地区。而武德八年（626年），突厥寇进犯太原，李靖为行军总管，统江淮兵一万，与张瑾屯大谷。当时诸军不利，靖众独全。这除了李靖本身的杰出才能，和江淮兵善战也分不开的。

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中唐以后，随着藩镇割据，一些河北军阀南下，使得两淮地区出现像淮西淮南那样的强力藩镇。比如李希烈部，以及蔡洲的忠武节度使，以及淮南节度使等。唐代藩镇战争时，唐宪宗时期有名的一仗——“雪夜袭蔡州”，就是通过平定淮西的蔡洲，震慑各地节度使，使得各地藩镇臣服于唐王朝。到了五代十国时期的杨吴政权，其创建者也是晚唐淮南节度使杨行密。他以江淮起家，成为五代十国时期南方实力最强的政权。而长时期浓厚的战备气氛，使得江淮地区有着浓厚的尚武从军风气。