珍禽异兽|西域小国献给明朝1头猛兽，1年要吃700多只羊，大臣建议把它饿死！小国|西域|大臣|刘吉|猛兽|明孝

中国古代历史，从某种意义上说，也是一部中原农耕文明与周边游牧文明的关系史。无论哪个朝代，都会与周边游牧部族与小国，发生千丝万缕密不可分的联系。双方关系紧张时，就会出现大军出塞，千里远征的惨烈战争，双方关系缓和时，则会出现公主和亲，万国来朝的盛况。

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每当中原王朝强大之时，凭借其强盛的武力与发达的经济，会成为周边众多小国部族的宗主国，诸多藩属国都会对中原王朝表示臣服。表示臣服主要有两种表现形式，一是册封，二是朝贡。所谓册封，就是每当藩属国发生皇位交接传承时，必须上报朝廷，由朝廷颁布谕旨予以册封认可。所谓朝贡，就是藩属国应当定期或不定期派遣使者，参拜中原皇帝，并同时进贡各种礼品，以示恭顺之意。而中原皇帝也会同时予以丰厚赏赐，价值往往远超贡品，即所谓“厚往薄来”，以显示泱泱大国的实力与大气。

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藩属国向中原皇帝进献的贡品，可谓五花八门，花样百出。从衣食住行日用之物，到穷极奢华的奇珍异宝，几乎无所不备。在这些贡品中，珍禽异兽是一个重要门类。因为金银珠宝、珍馐美食这些东西，中原皇帝的皇宫之中，已经应有尽有，唯独来自千万里之外异国他乡的各类珍禽异兽，让中原人见所未见，闻所未闻，着实大开眼界，因此颇受欢迎。明朝建立之后，以其强大无比的国力称雄亚洲，甚至还进行过郑和七下西洋的壮举，使得明朝声威远播海外，明成祖朱棣在位时，藩属国达到空前绝后的一百多个，甚至万里之外的非洲都有明朝的藩属国。在此背景下，很多珍禽异兽也得以漂洋过海来到中原，以至于永乐十三年，非洲麻林国的长颈鹿都出现在明朝京师，引起轰动。

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《明孝宗实录》记载，明弘治三年，明孝宗在位期间，西域小国迤西，派遣贡使满剌土儿等人，千里迢迢来到明朝京师，朝拜明孝宗。迤西贡使随行还带来丰厚的贡品，其中有一头猛兽格外引人注意。此猛兽体型庞大，毛色棕黄，吼声震地，脖子上还有着浓密的鬃毛，乃是一头威猛的狮子。

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中原内地的猛兽只有虎豹之属，古来不产狮子，正因为其稀有罕见，在古人眼中狮子是真正的百兽之王，所以古代宫殿、陵寝之前，多有石狮子雕像，以示威严气象。明孝宗虽贵为天子，对活狮子也是听说过没见过，大感兴奋，引为盛事，特意“召各番使进入大内看戏狮子”，组织各国使节一起进入宫中观赏狮子。