西线|战术失败，战略胜利，此战为二战胜利打败德国埋下伏笔( 二 ) 战术|德国|战略|伏笔|老年

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就在英法联军向敦刻尔克撤退时，德军也看出了英法军队的动向，所以德军装甲部队也开始高速向敦刻尔克进发。到5月24日，德军装甲部队的先锋就已经抵达距离敦刻尔克仅10英里的地方。原本德军可以抢在英法之前首先占领敦刻尔克，彻底封住英法军队逃跑的所有退路，但是就在这时，一个令人迷惑至今的命令，阻止了德军前进的脚步。24日当天，德国军队接到希特勒亲自下达的“停止前进”的命令。希特勒这一命令，无疑为英法军队赢得了撤退的时间，于是他们抢先进驻敦刻尔克，并且随即建立了坚固的防线，并且开始经过海路向英国本土撤退。在战后70多年，人们对于希特勒当时下令德军停止前进的命令始终迷惑不解。有观点认为，由于敦刻尔克周边有大量的湿地和沼泽，不利于装甲部队行动，希特勒命令德国军队停止前进是为了保证其宝贵的坦克不受无谓的损失。也有人认为由于德国装甲部队突进速度太快，与装甲兵配合的德国步兵和后勤补给跟不上，导致希特勒必须要求德军停止进攻，等待德国步兵和后勤补给跟上来，以免装甲部队孤军深入导致失败。同时还有观点认为，这是希特勒估计向英国示好，因为二战后解密的档案显示，希特勒确实有过和英国议和，然后进攻苏联的想法，但是放敌方的大部队逃出包围圈这种行为，无异于放虎归山，这是兵家大忌，希特勒不可能不懂这个道理，而且，全面歼灭英国远征军，让英国失去一支守卫本土的其庞大有生力量，难道不是更容易和英国谈判吗？

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不过历时已经过去，如今的我们已经无法得知当时德国最高统帅部的真实想法，我们所能看到的是，英法军队借助德军停止进攻的数天时间，快速撤至敦刻尔克，并开始了闻名后世的巨大撤退行动——“发电机”行动。其实早在5月19日，英国最高统帅部就判断，西线战争必败无疑。因为尽管双方兵力相当，但是由于战术上的巨大差异，英法军队根本无法有效抵抗德军的进攻，特别是阿登森林被突破后，德军装甲部队鱼贯而入，从背后攻击英法军队，让英法联军猝不及防，无法组织有效的反击，并最终导致全线溃败。所以为了确保能够把英国远征军主力撤回本土，为继续抵抗德军做准备，战时内阁很早就指示英国海军部，制定从法国将英军大部队撤回本土的作战计划，这就是后来的“发电机”计划。

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5月20日，英法比军队总共约40个师，被德军包围在敦刻尔克地区，但是由于希特勒的命令，德军装甲部队的进攻停止了48小时。而正是这宝贵的48个小时，让英法联军得以巩固阵地，并且开始全面进行撤退工作。5月26日18时57分，英国海军部正式下令启动“发电机行动”。不过这时英法军队的处境更加险恶，因为原先英法联军所占领的布伦和加莱在23日和27日分别被德军攻占，所以能够撤离部队的只剩下敦刻尔克，因此英法联军不得不死守敦刻尔克，为撤退赢得时间。2017年上映的战争历史片《敦刻尔克大撤退》，从士兵的视角真实反应了当时英军组织从敦刻尔克撤离的景象。由于英国海军部无法抽调足够的军舰来撤离自己的军队。英国政府在当时发出号召，号召所有的英国民众，只要是有船只的，就立即驶往敦刻尔克，协助军队撤离。所以人类历史上一支最奇特的舰队出现了：它们之中除了驱逐舰和护卫舰（战列舰和巡洋舰吃水太深，且目标过大不适合用于撤离工作——笔者注）以外，更多的是英国民众自己的渔船、拖船、货船、客轮、游艇甚至是小型帆船等等，它们浩浩荡荡冒着德军飞机的轰炸和密集的炮火，驶向敦刻尔克的沙滩和码头，而岸上的英军士兵则排着队，要走到大概齐胸深的水中，才会被拉上船。一两千吨的驱逐舰（二战时的驱逐舰普遍两千吨，超过3000吨在当时就可以称为大型驱逐舰——笔者注）居然可以搭载五六百人，整个甲板上全部站满了人，尽管严重超载，驱逐舰的指挥官还必须小心翼翼的操作军舰，躲避德军飞机的轰炸……