皇帝|“则天大圣皇帝”武则天的作为张昌宗|张柬之|大圣|张易之|武

武则天年事已高之后，不得不为继承人发愁。

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她的侄子武承嗣、武三思“营求为太子”，但她犹豫不决。因为在中国人的传统观念中，人去世之后需要儿孙祭祀，没有儿子奉祀香火，人是要在阴间受苦的。心腹大臣狄仁杰对她说：“文皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙。大帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，无乃非天意乎！且姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而拊姑于太庙者也。”（《资治通鉴》）武则天此时突破了家族的局限，将李显找回来，再立为太子。她怕将来李家与武家相互仇杀。“虑身后太子与诸武不相容，壬寅，命太子、相王、太平公主与武攸暨等为誓文，告天地于明堂，铭之铁券，藏于史馆”。但是，她身边的男宠张易之、张昌宗兄弟却仗势弄权，使得李家与武家的人都不高兴。

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公元705年，她亲手提拔的宰相张柬之为争“拥立”之功，乘她病重的时候发动政变，杀死张易之、张昌宗，将太子李显奉为皇帝，这便是唐中宗。唐中宗尊武则天为“则天大圣皇帝”，相当于太上皇。就在这一年的冬十一月，武则天病危。“遗制拊庙、归陵，令去帝号，称则天大圣皇后；其王、萧二家及褚遂良、韩瑷等子孙亲属当时缘累者，咸令复业”。她不再做大周皇帝了，仍然回到大唐李氏家族来做皇室的先妣。武则天写了这份遗诏之后，便在上阳宫仙居殿去世，时年83岁。武则天参与执政，掌握朝政在46年以上，虽然有任用酷吏、大兴佛事、奢侈挥霍等劣迹，却也有着相当的作为。她善于发现人才，大力推行科举制，并创立皇帝主持考试的殿试制度，从而亲自选拔人才。她又开设武举，使得军官子弟的世袭特权有所改观。她还允许九品以下官吏及百姓可以自己荐举自己，派存抚使去各道寻访人才。使得她的周围有着一批批能干的臣僚，辅佐其政治事业。其中，狄仁杰、姚崇、宋璟、张柬之等，史称名相。娄师德、裴行俭、王方翼、刘仁轨、薛仁贵、黑齿常之、王孝杰等也是战功累累的名将。

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武则天在上元元年（674年）“进号天后”之时，曾“建言十二事”，作为她施政的总纲：“一、劝农桑，薄赋徭；二、给复三辅地；三、息兵，以道德化天下；四、南北中尚禁浮功；五、省功费力役；六、广言路；七、杜谗口；八、王公以降皆习《老子》；九、父在为母服齐衰三年；十、上元前勋官已给告身者无追复；十一、京官八品以上益禀人；十二、百官任事久，材高位下者得进阶申滞。”（《新唐书》）其核心是放宽对百姓的限制，努力发展农业生产。公元704年，“神都帑藏储粟，积年充实，淮海漕运，日夕流衍”。唐朝朝廷控制的户口由公元652年的380万户，增加到了615万户，说明武则天时期的社会经济是有发展的。