作用|古代普遍存在的“祠堂”有什么用途，为何现今南方多而北方少普遍存在|南方|用途|北方|祠堂

说起祠堂，大家想起的大都是一个威严的存在。在一个大家族里如果出现了家中难以解决或者判断的事情，大部分都会交给族里德高望重的老人来决判，而最终宣布结果的场所就是在祠堂里。祠堂是同姓的族人为了祭祀族里逝去的祖先和先贤而特意建立的地方，关于祠堂这个名称最早的记载是在汉代，当时的祠堂主要指的就是墓所。在《汉书·循吏传》中有记载，“文翁终于蜀，吏民为立祠堂，及时祭礼不绝。”汉代的官吏文翁在蜀地去世，官员和百姓们为他建立祠堂，每年都祭祀不断。“及时”就是诞辰和祭日的意思。后来随着祠堂文化的兴盛，古代祠堂的作用不仅仅是祭祀祖先那么简单，还渐渐的有了许多其他的作用。在古代无论南北方，都有祠堂的存在，可为什么到了现在，在南方的农村里随处可见祠堂，行走在北方的大地上，却极少有祠堂的身影呢？

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祠堂作用多样，教化功能渐起主导作用一、祭祀作为儒家祭祀祖先的地方，祭祀成了祠堂的首要作用。祠堂内大都摆放了众多祖先的牌位，在特定的日子，族长或者家里的长辈都会带着族里没有的子弟来此上香叩拜先贤。古代祠堂制的前身就是古代的家庙制，而在中国古代社会早期，并不是所有的家族都能拥有祠堂，修建家庙家中有官爵才可以修建。又因在《礼记·王制》中详细记载了不同身份的不同家庙标准：“天子七庙”，“诸侯五庙”，“大夫三庙”。等到了宋代，程朱理学被民众广泛追捧，朱熹的《家礼·祠堂》中有记载：“君子将营宫室，先立祠堂于正寝之东，为四龛，以奉先世神主。”因而修建祠堂得到广泛追捧，即将祭祀祖先之礼重视且大力践行。二、婚嫁丧寿等场所随着祠堂的日益完善，祠堂作用也渐渐增多起来。祠堂一般占地面积大，且多作为婚嫁丧寿活动的场所。一般新人举行婚礼时会在祠堂中跪拜高堂祖先，以获得父母的认可，祖先的祝福。而族中德高望重的老人过生日时，也会在祠堂内设宴操办。三、家族议事在电视剧《白鹿原》中有这么一个片段，白鹿原中出了大事，族长白嘉轩和一众人在祠堂内商量怎么解决。我们也可以看出，祠堂也渐渐成为族长和有议事权的人商量事情的场所。

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四、设学堂供族内子弟读书祠堂一开始设立初期主要是用于祭祀活动，到后来其教化功能日益显著，许多世家大族都在祠堂中设立私学以供族内子弟读书。例如位于山西运城闻喜裴柏村的裴氏家族，这个家族在历史上共宰相59人，大将军59人，14名中书侍郎和55名尚书。南宋时代的“鄱阳三洪”洪适、洪遵、洪迈三兄弟，更是成为了三位丞相，不得不说是一段佳谈。而这种族中多出贤人的家族，家学自然是深厚，而族中所设的学堂更是为族中子弟成才成贤奠定了良好的向学基础。