读史｜咸丰帝：当庸人遇见大时代咸丰帝画像道光三十年（1850年

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咸丰帝画像
道光三十年（1850年）2月25日， 69岁的道光帝旻宁驾崩，未满19岁的四皇子奕詝继位，是为咸丰帝。咸丰绝对算不上一个昏庸或暴虐的君主，只能算是一个才具平平且坚韧不足的庸人，在承平时代，或许还能像父亲道光那样做个蹩脚的裱糊匠得过且过，运气好还能做个面目模糊的太平天子；但在咸丰所处的那个风起云涌的大时代，非审时度势的一代英主不能力挽狂澜。
在咸丰政治人生中，以下的6个人，或是师徒，或是父子，或是君臣，或是兄弟，他们与咸丰的互动纵横，共同定义了这个“苦命天子” 。

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与儿子奕詝一样，道光帝也是中人之资，不能再平庸的皇帝。除了共同的平庸之外，咸丰和道光在政治性格上其实有一点也是共通的，那就是面对失败严重缺乏坚韧性，最终陷入得过且过。
这一点，咸丰在刚继位时还看不出，相反，还是他坚决反对的。但是，在太平军一路从广西打到南京的过程中，原本还有些自命不凡的咸丰对自己越来越缺乏信心，逐渐从勤政变成怠政，特别是在被英法联军赶出北京之后，咸丰可以说是力挽狂澜的意志彻底被击垮，不理朝政，连带也放弃了自己，用晚清笔记的说法就是,“咸丰季年，天下糜烂，几于不可收拾，故文宗以醇酒美人自戕” 。
19岁的咸丰接过了道光留下的烂摊子，老师杜受田是他最大的依靠。咸丰登基后，杜受田成了他的心腹大臣，我们有理由相信，在如罢黜穆彰阿这些重大决策之中，杜受田是除了咸丰之外最关键的人物。从帮助咸丰夺嫡的步步为营就可以看出，杜受田的忠诚与才具都是上佳的，咸丰选中他做即位后的股肱之臣无疑是最适合的。
但杜受田也有一个明显的缺陷，如《苦命天子》所说， “杜受田本人的最大缺陷是缺乏实际经验” ，杜受田从未做过地方官，对具体政务非常陌生，就是在京官生涯中，他也未在实际操作层面的司官一级工作过。于是乎，咸丰登基以后的几个大动作，都洋溢着浓浓的儒家范，大义有余操作性不足。比如，罢黜穆彰阿是“远小人”；比如，下诏求言求贤，以广开言路寻找忠臣；比如，面对太平天国前线屡战屡败的危局，只知频频罢官换人。

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任何政治经验都是可以慢慢磨练出来的，以杜受田的人品和悟性而言，有理由相信，只要给予他充足的锻炼时间，杜受田会越干越好的。但问题是， 1852年（咸丰二年）8月，杜受田在视察江苏灾区时染病去世，彼时距离咸丰继位刚两年多。