死亡|攻陷天京的第一功臣暴毙而亡，曾国藩为了遮丑，隐瞒死亡真相死亡真相|功臣|曾国荃|隐瞒|曾

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1864年7月19日（农历六月十六日），南京城的龙脖子处，随着一声惊天动地的爆炸声，城墙被上万斤炸药炸出一个大豁口，顷刻间湘军鱼贯而入，南京城陷。这个坚持了14年的太平天国政权，终于在曾国藩湘军的围攻下土崩瓦解了。湘军入城后，对太平军士兵进行了疯狂的大屠杀，只要是留长发或新剃头的男性，一个不留，被杀者超过了10万人。“破城之日，全军掠夺”，““分段搜杀，三日之间，毙贼共十余万余人，秦淮河尸首如麻”，“三日夜火光不息。”（《能静居士日记》赵烈文）这边是烧杀抢掠的悲惨景象，而湘军大营那里却是大摆庆功宴。那么，南京城是怎么破的？第一功臣是谁？原来是湘军中一个记名提督，有“刚勇巴图鲁”称号的李臣典的“杰作”。

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李臣典（1838—1864），字祥云，湖南邵阳人，他十八岁从军，最后来到曾国荃的账下，隶属于湘军吉字大营下面的信字营。他是个典型的亡命徒，每次打仗都能立大功，不光是他能立大功，他的手下也都个个勇猛无敌。虽然能立大功，但信字营的士兵向来军纪很差，所到之处烧杀抢掠无所不干，信字营成为吉字大营中风气最坏的一个营。但是因为他们能打仗，所以曾国荃也就睁一只眼闭一只眼，从来没有责罚过他们，就这样天长日久，李臣典和他的手下，就越来越有恃无恐了。

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1864年五月开始，洪秀全的天京城，被曾国藩的湘军团团包围，各营轮番攻城，但都因墙高城坚，一时难以攻下。这样鏖战有月余，双方的伤亡都很大。李臣典侦查到太平军粮草未尽，诸军苦战力疲，于是对曾国荃出主意：“现在情况很危急，不赶快拿下来，恐日久生变。请于龙脖子（今南京中山门至太平门之间的城墙）掘地道。”得到允许后，便率副将吴宗国等日夜挖地道，地道挖好后，在城墙下面埋了上万斤的炸药。但是埋好炸药以后，谁来点火呢？如果点完火，撤退不及时，那点火者也会和城墙一样，都粉身碎骨了。看到诸位都面有难色，李臣典便自告奋勇的报名，要亲手完成这个艰巨的任务。他成功了，不光是成功了，最关键的是活了下来。那这第一功臣的头衔是跑不掉了。

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城破后，曾国荃就把李臣典的头功上报了朝廷。但这个李臣典的头功朝廷还没有批复下来呢，谁料到乐极生悲，入城才半月，这个原来活蹦乱跳的李臣典，眼下却病入膏肓了。曾国荃闻讯赶来时，李臣典已气息奄奄了。曾国荃逼着他讲出实情，李臣典断断续续地说了个大概。原来李臣典献计攻下了南京城，立了头功。曾国荃觉得，李臣典立下如此不世之功，对自己的官运亨通有莫大的帮助，因此批准他可以肆意抢劫搜刮钱财，还特批他享用洪秀全后宫的漂亮女人。哪知道这个李臣典太贪得无厌，简直就是个色中饿鬼，他将洪秀全的数十名宫女掳入帐中，日以继夜的寻欢作乐，而且服用了大量的春药，结果造成今日只有出气儿，没有进气儿的惨样子。